Его прощальная речь упала пудом соли на рану. Ему ни за что меня не понять, ведь я сама себе противна. Противна с тех пор, как стала заложником кресла и позволила остальным считать себя «особенной».

Мне не хватило веры в себя. Не хватило веры в меня.

Проглотив обиду, я решила вернуться в дом, но была остановлена тяжёлой спортивной сумкой, упавшей мне на колени. Следом на шее повисли боксёрские шорты. Осознав, что на скорости покидаю двор Райских, я вскрикнула:

– Что ты делаешь, придурок?!

– Не дрейфь, обезьянка. Отвезу тебя в одно место, где не терпят слабых. А ты наглядно увидишь, что такое сила духа. Уверяю, тебе понравится.

2.6

– Ты настоящее чудовище, Тихон, – сквозь зубы проговорила я, узнав пейзаж за окном. – Сначала ты украл меня, после чего насильно затолкал в машину-убийцу, а теперь привёз на место аварии… У тебя вообще есть сердце?

Тонированное стекло не защитило от ярких огней, что украшало вывеску клуба «Облако». По телу пробежала волна неприятных мурашек.

– Расслабься, – ответил он, заглушив мотор. – Не в моих планах устраивать вечер воспоминаний. Мы здесь по другой причине.

Покинув автомобиль, Тихон обошёл его и открыл дверь с моей стороны.

– Выходи, – с серьёзным лицом бросил он, протянув мне руку. Выдержав издевательскую паузу, парень игриво оскалился: – Всего лишь шутка, Соня. Не нужно быть такой хмурой.

Мне всё больше не нравилось происходящее. Голова трещала от догадок, почему равнодушного Тихона стало вдруг заботить моё настроение. Однако, выбирать не приходилось – он всё решил за меня.

На входе нас встретил уже знакомый официант в накрахмаленной рубашке, он любезно предложил свою помощь. Ему пришлось спускать кресло по крутой лестнице, ведущей в подвал, в то время как Тихон транспортировал меня. Спустя несколько пересадок я успела привыкнуть к его рукам и уже не пугалась высоты.

– Ты считаешь меня лгуньей, – напомнила я, крепче обхватив его шею. – Так зачем пытаешься воодушевить?

Улыбнувшись, он чуть дольше обычного задержал на мне взгляд.

– Скажу так, я немного пересмотрел своё мнение.

– То есть, теперь ты мне веришь?

– Не дождёшься.

В подвальном помещении клуба собралось немало людей, все они толпились возле импровизированной арены, обрамлённой аварийной лентой. Из колонок доносилась негромкая, но агрессивная музыка. Несколько прожекторов и тусклая подсветка едва разбавляли темноту, отчего осмотреться основательно не удалось. Впрочем, вызывающая обстановка и без того убила надежду на томный вечер.

– Такие танцы ты любишь? – насмешливо поинтересовался Тихон, развернув меня к одной из танцовщиц клуба. На извивающейся девице с трудом проглядывались шорты и слитный бюстгалтер.

– Правду Нелли о тебе сказала… Одна сплошная крайность.

– Какие ещё из моих плюсов вы успели обсудить?

Минуя тесные компании, мы остановились у двери с табличкой «Служебное помещение». В эту же секунду передо мной возникла пара начищенных ботинок. Подняв голову, я увидела молодого мужчину приятной внешности, чьё выражение лица было менее благосклонным.

– Что за шутки, Тихон? – буркнул он, подразумевая меня.

– О, и ты здесь? – продолжал кривляться Райский. – Познакомься, Соня, это Глеб – мой любимый спонсор. Глеб, это Соня – моя… дальняя родственница.

Мужчина приветственно кивнул, явно сгорая от возмущения. Я ответила ему тем же. Пригладив волосы, он попытался говорить сдержаннее:

– Ты ведь знаешь правила. Тебе мало последних выговоров?

– Успокойся, братан. Я следовал чётко по инструкции. Ты видел вывеску на входе? С животными и мороженным не входить, – процитировал он. – На четвереньки она не встанет, да и на фисташковый пломбир не смахивает. Всё законно.

Поджав губы, Глеб похлопал его по плечу.