Я оставляю малышку в гостиной, включая радионяню. Хотя что-то подсказывает мне, что её плач все услышат и так. Дочь точно пошла в Арину, копируя громкие нотки.

– Пап, - киваю отцу, представляя всем красавицу. Отодвигаю стул, помогая девушке сесть. – Извините за опоздание.

– И никаких больше извинений? Нас, например, на свадьбу позвать? О дочери сказать. Знаю-знаю, ты очень занятой, - отец ехидничает. Не может отпустить ситуацию, что дед мне оставил фирму. – Но больше года прошло.

– Мы тихо расписались, только вдвоем.

– Что за новая мода – без свадьбы, - мама причитает, злится, что упустила возможность устроить вечеринку века. – Что люди скажут? Огневы обнищали? Ты знаешь, есть то, что нужно делать. Обязательно.

– Это моя вина, - Арина привлекает внимание, нервно улыбаясь. – Я не хотела шумихи.

Сжимаю её ладонь под столом, останавливая. Если девчонка думает, что поможет этим, то крупно ошибается. Не важный причины и оправдание, я знал, что эта тема когда-то вылезет. И будет подобный разговор. И не один раз в будущем. Прекрасная возможность припоминать мне это несколько лет.

Конечно, изначально я был уверен, что мы сделаем пышную свадьбу. Гости, журналисты, всё как положено. Но потом я облажался, красавица сбежала от меня – и стало не до этого.

– Шумиха? – мама показательно осматривает девушку, кивая самой себе. – Полагаю, что так. Александре сколько, полгода? Я так понимаю, что свадьба была из-за беременности?

– Мам, прекрати, - прошу с нажимом, подбираясь. Семья есть семья, даже такая. Но терпеть подобное я не собираюсь. Только не когда задевают Арину. – Саша родилась раньше срока. И нет, свадьба была не по залету. Если ты продолжишь так говорить об Арине, то мы сейчас уедем.

– Что ты, - мама цокает языком, улыбаясь. – Я даже не начинала. Просто хочу узнать больше о твоей жизни, Ратмир. Ты скрывал семью целый год, нужно ведь навёрстывать упущенное.

Словно её поведение – не главная причина, почему я это скрывал. Если бы информация о дочери не вылезла в прессе, я бы не спешил рассказывать. И не важно, настоящий брак или нет.

Просто для моей матери никто не достаточно хорош. Возможно, только Мирон, и то не всегда. Поэтому семейный ужин идёт по знакомому сценарию. Родители нападают, я отбиваюсь, Мирон тихо ржет в кулак.

Идиллия.

Передышку я получаю только в момент, когда жую. И это отличный способ оттянуть ответ, когда меня загоняют в тупик. Арина же всё время молчит, не рискуя поднимать взгляд.

Не зря ведь я повторял ей, чтобы не слишком многого ждала от сегодняшней встречи. Моя семья – не её. Тут одним «я мудак» не исправить ошибки и не вызвать улыбку. Иногда мне кажется, что с родителями сложнее, чем с самыми подлыми конкурентами.

Иногда я в этом уверен.

– И почему же вы жили раздельно? – отец делает пас, разрезая стейк. – Мы были у тебя, никаких следов ребенка.

– У меня была работа в другом городе, - Арина отвечает первой, вскидывает подбородок. Кажется, у кого-то закончилось терпение. – Поэтому мы виделись по возможности.

– Работа? Что за жизнь такая, по разным городам? С ребенком, когда муж за сотни километров? Странное решение, Арина. Особенно с маленьким ребенком. В первую очередь, жена должна создавать семейный уют.

– Простите… Мне на секунду показалось, что мы живём в двадцать первом веке. Когда женщины могут работать и иметь семью. Строить свою карьеру, ни от кого не зависеть. Но, пожалуй, мне просто показалось.

Проглатываю смешок, восхищаясь моей красавицей. Делаю глоток воды, чтобы не выдать себя. А вот Мирон усмехается открыто, одобрительно кивает Арине.

Провожу по ладони девушки, ласкаю пальцами её запястье. Красавица тут же сдувается, переводя взгляд на меня. Её скулы алеют от смущения, но руку она не одёргивает.