Охотник за смертью Судьба - Грин Саймон (2005)

— Временная амнистия, — сказала Руби. — Диана Вирту предложила план уничтожения Шаба и их флота. Но чтобы осуществить это, необходимо дождаться, когда этот флот подойдет к Голгофе, и подобраться к нему близко. Очень близко! А это значит, что ей потребуется вся помощь, какая только возможна. Она собирается задействовать столько боевых кораблей, сколько сможет выделить Имперский флот, и использовать в качестве опорного пункта старый фамильный «Оплот» Охотников за Смертью. При этом она настаивает на нашем участии. Поскольку положение отчаянное, Парламент решил пойти ей навстречу. Итак, если ты согласишься помочь Диане, дело против тебя будет приостановлено, а преследование прекращено до окончания нынешних войн. Правда, и тебе, на тот же срок, придется прекратить убивать их людей. Если хочешь знать мое мнение, Джек, лучшей сделки тебе не заключить.

— Звучит заманчиво, — задумчиво промолвил Рэндом. — Возможность покончить с Шабом стоит перемирия с политиканами из Парламента. Только вот могу ли я им доверять?

Руби пожала плечами:

— Доверия эта свора, скорее всего, не заслуживает. Но положиться на то, что они не тронут тебя, пока ты будешь сражаться с их врагами, можно. Они ведь не дураки и прекрасно понимают, что в настоящий момент нуждаются в твоей помощи.

— А у тебя есть хоть какое-то представление о том, что задумала Диана?

— Ни малейшего. Она никого ни во что не посвящает. Только твердит, что в ее плане жизненно важен элемент неожиданности. Пожалуй, Диана единственная, кто по части помешательства может переплюнуть даже тебя. Но она очень настойчива и умеет убеждать.

— А как насчет Оуэна и Хэйзел? — спросил Рэндом, все еще пребывая в раздумье.

— Они, несмотря ни на что, решили вернуться в Мир вольфлингов. Так что или мы, или никто.

— Ясное дело, что мы. Я рад, что они не погибли, и жалею... что у меня не было возможности с ними поговорить. Уверен, они бы поняли, почему я сделал то, что сделал.

— А почему бы тебе, черт тебя побери, не начать с меня? Будь добр: просвети меня на этот счет. А то я в таком же неведении, как и все остальные.

— Что толку говорить, коли ты, один черт, не поймешь. У тебя никогда не было ни малейшего представления о чести и долге.

Руби фыркнула:

— Если честь и долг — это та дурь, из-за которой ты оказываешься по уши в дерьме, то лучше уж мне и вправду не иметь о них представления.

— Ладно, Руби, на сей счет каждый из нас все равно останется при своем мнении. Скажи лучше, ты ведь подрядилась выследить и убить меня?

— Подрядиться-то подрядилась, но если это можно отложить до окончания войны, то почему бы и нет? По мне, так спешить некуда.

Они вложили мечи в ножны и бок о бок двинулись по коридору, оставив позади трупы гренделиан и задымленный, полностью выгоревший тайник. Теперь уже никто не смог бы извлечь оттуда что-либо полезное.

— Слушай, — спустя некоторое время спросил Рэндом, — неужели ты и вправду была готова меня убить?

— Конечно, — ответила Руби. — А как иначе? Я же наемница!

Вскоре Джек Рэндом стоял рядом с Дианой Вирту в большом холле «Последнего Оплота». То было древнее, циклопическое каменное строение с парящими колоннами и потолком столь высоким, что он терялся во мраке. Холл освещали сотни неугасающих свечей в вычурных старинных подсвечниках и канделябрах, создавая в нем особую атмосферу уюта и защищенности. Стоявшая в холле мебель представляла собой редкостный и ценнейший антиквариат, но главным здешним чудом являлся обзорный голографический экран, висевший в воздухе перед Дианой. Он ничем не уступал лучшим современным устройствам.

Замок Жиля Охотника за Смертью был построен в последние дни старой Империи. Он представлял собой колоссальный, чудесный и загадочный звездный корабль. Многое, что относилось к его конструкции, было давно и безнадежно забыто. Корабль приводился в движение диковинными двигателями и был защищен непроницаемыми силовыми щитами.