Признание этого мужчины - Джоди Малпас

— Он не был богом? — тихо спрашиваю я, осознавая, что, вероятно, только что предположила, что его брат-близнец был уродлив. Я не это имела в виду, но такое описание было бы дальше всего от Джесси.

Его руки нежно ласкают мою спину.

— Он был гением.

— Как это отличает тебя от него?

— Джейку достались мозги, а мне — внешность, которой я очень умело пользовался, как тебе хорошо известно. Джейк же не пользовался мозгами. Иначе остался бы жив.

Что? Я беру назад все предыдущие мысли, потому что теперь вопросы в голове вспыхивают со всех сторон, и их невозможно остановить.

— Как он умер?

— Его сбила машина.

— Каким образом мозги могли спасти его от этого?

— Потому что взбешенным и пьяным выскочил на проезжую часть.

На меня очень быстро накатывает осознание. В пятницу я вышла на дорогу. И тоже была пьяна.

— Кармайкл — не единственная причина, по которой ты не поддерживаешь связь с родителями, не так ли?

— Нет, основная причина — то, что я несу ответственность за смерть брата. — Он говорит это без всяких эмоций, почти саркастически. Из него хлещет негодование. — Кармайкл и «Поместье» пришли следом и вроде как забили последний гвоздь в крышку гроба.

— Джейк был их любимчиком?

Мне неприятно это говорить. Эта мысль злит, но я потихоньку начинаю во всем разбираться. Я не знаю семью Джесси, и у меня нет желания это делать после того, как он сказал, что они стыдятся его и того образа жизни, который он вел. Но все говорит о том, что разлад в семье — не только результат «Поместья».

— Джейк был всем, чего они хотели от сына. Но не я. Хотя я старался. Я учился, но для меня это было не так естественно, как для Джейка.

— Но он хотел быть похожим на тебя?

— Он хотел получить маленький кусочек свободы, который был у меня, потому что я считался человеком с наименьшим потенциалом. Все родительское внимание было сосредоточено на Джейке, гении, которым они могли гордиться. Джейк поедет в Оксфорд. Джейк заработает свой первый миллион еще до того, как ему исполнится двадцать один год. Джейк женится на хорошо воспитанной англичанке и вырастит грамотных, вежливых, умных детей. — Он делает паузу. — Только Джейк ничего этого не хотел. Он хотел сам выбрать направление своей жизни, и самое трагичное в том, что он сделал бы правильный выбор самостоятельно.

— Так что же случилось? — Я так заинтригована. Сейчас он на своей волне.

— Была домашняя вечеринка. Ну, знаешь, много выпивки, девушек и… возможностей.

Держу пари, Джесси был завсегдатаем таких домашних вечеринок.

— Скоро нам должно было исполниться по семнадцать. Мы готовились к выпускным экзаменам и поступлению в Оксфорд. Конечно, это была моя идея.

— Какая идея? — Не уверена, что мне понравится, к чему ведет эта история, но знаю, что собираюсь это выяснить.

— Выбраться из дома и вести себя как подростки, уйти от непрекращающейся учебной рутины и перестать пытаться соответствовать ожиданиям родителей. Я знал, что заплачу за это, но был готов встретиться с родительским гневом лицом к лицу. Мы собирались немного выпить вместе, как братья. Я хотел провести с ним время, как все нормальные подростки. Это должна была быть всего лишь одна ночь. Я не ожидал, что расплата будет так жестока.

Мое сердце разрывается из-за него. Я отрываюсь от своего уютного местечка у него на шее и сажусь. Мне нужно видеть его лицо.

— Ты увлекся?

Его брови взлетают вверх.