Признание этого мужчины - Джоди Малпас

Я не могу ее винить, это шокирует, а она еще не знает всей истории, но предполагать, что на мне женились из-за этого? Я вне себя, так что не знаю, что должен чувствовать Джесси. Его дергающееся, напряженное тело должно быть подсказкой, и когда он берет мою левую руку и начинает крутить мое обручальное кольцо, я знаю, что маму вот-вот уничтожат.

Он подается вперед, и я закрываю глаза.

— Элизабет, я не восемнадцатилетний сопляк, которого заставляют поступить правильно после того, как он переспал с девушкой. — Он не совсем рычит на маму, но когда я открываю глаза, чтобы точно определить, с какой яростью мы имеем дело, сразу же замечаю, как он борется, чтобы не скривить губы. — Мне тридцать восемь. Ава — моя жена, и я не хочу, чтобы она волновалась или расстраивалась, так что можешь принять это и дать нам свое благословение, или продолжать в том же духе, и я сейчас же увезу свою девочку домой.

Он все крутит мое кольцо, и хотя только что твердо, и довольно резко, поставил мою мелодраматичную мать на место, я могла бы его расцеловать. А еще влепить пощечину. Он не хочет, чтобы я волновалась? В его устах это звучит чертовски забавно.

— Давайте все немного успокоимся, хорошо? — мягко и спокойно вмешивается папа, как всегда, беря на себя роль посредника.

Он не только избегает публичных проявлений привязанности, но и не очень-то стремится к конфронтации. Замечаю, как он бросает на маму предупреждающий взгляд, — нечто редкое от моего отца и достается его жене только тогда, когда он считает это абсолютно необходимым. Сейчас это определенно необходимо, потому что, если мама не обуздает себя, Джесси ее уничтожит, и на этот раз совсем не деликатно. До сих пор он был необычайно терпим, но, с другой стороны, мама тоже была довольно терпима к моему вызывающему мужчине.

— Ава. — Папа улыбается мне через стол, держа руку на руке жены, — тонкий намек на то, чтобы она заткнулась, черт возьми. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — быстро отвечаю я, чувствуя, как Джесси сжимает мою руку. Мне нужно найти замену слову «нормально». — Идеально. Не могу быть счастливее.

Я возвращаю папе улыбку.

— Ну, вот. Они женаты, финансово стабильны, — смеется он. Довольно забавно говорить, что Джесси финансово стабилен. — И они, черт побери, взрослые люди, Элизабет. Возьми себя в руки. Ты скоро станешь бабушкой.

Я чувствую себя довольно подавленной. После того, что только что произошло, можно подумать, мы пара подростков. Я виновато улыбаюсь Джесси, который в полном раздражении качает головой.

— Я не буду бабушкой! — мама охает. — Мне сорок семь.

Она взбивает волосы.

— Хотя я могла бы быть бабулей, — задумчиво размышляет она.

— Можешь быть кем захочешь, Элизабет. — Джесси снова берет меню, явно борясь за то, чтобы оставить эту тему. Я могу сказать, что он умирает от желания уничтожать дальше.

— И тебе стоит следить за своим языком, Джесси Уорд! — Она протягивает руку через стол и щелкает по верхней части его меню, но он не извиняется. — Подождите! — восклицает она.

— Что? — спрашивает папа.

Мамины глаза перебегают с меня на Джесси, туда-сюда, снова и снова, прежде чем, наконец, останавливаются на Джесси, который, подняв брови, ожидает, что она пояснит нам, чего надо ждать.

— Ты сказал «дети» во множественном числе. Ты сказал «наши дети».

— Двойня. — Джесси лучезарно улыбается, все признаки раздражения и желания уничтожить исчезают за долю секунды. Он легонько поглаживает мой живот. — Двое малышей. Двое внуков.

— Ну, будь я проклят. — Папа смеется. — Вот это точно сюрприз. Поздравляю! — Его грудь немного раздувается от гордости, заставляя меня нежно улыбнуться.

— Двойня? — выпаливает мама. — Ох, Ава, милая! Ты будешь измотана. Что…

— Нет, не будет, — обрывает ее Джесси, прежде чем она успеет еще сильнее надавить на его кнопку «уничтожить». — У нее есть я. Точка.