— Я трясусь здесь в ботинках, Холланд.

Она захлопнула за собой дверь.

Я прислонилась к стене, прерывисто вздохнув.

Примечание для себя: купи ботинки, когда я смогу позволить себе пару. Из-за тряски? Это было реально.

ГЛАВА 22

Теннесси

Через два дня я зашла в дом родителей, чтобы оставить соломенные корзины ручной работы, которые я сделала для цветочниц Тринити.

Формально Габриэлла должна была купить их в бутике за городом. Но и технически Габриэлла была пляжем огромных размеров и сослалась на головные боли, которые помешали ей совершить поездку.

На мне было одно из моих платьев Круза (именно так я называла их в уме, что заставило меня представить его в этих платьях, что было одинаково весело и сексуально). Я также распустила волосы, как в прямом, так и в переносном смысле, и теперь они мягко падали мне на плечи.

Привлекательность того, чтобы выглядеть как назначенная изможденная официантка закусочной, которой нужен душ и подсказка, рассеялась с тех пор, как я поняла, что могу сократить тридцать минут подготовки каждое утро только для того, чтобы выглядеть менее привлекательной, чем я была.

Донна Тернер, моя мать, кумир моего детства и женщина, которая сочувствовала всем и каждому, включая плодовых мух, распахнула дверь и чмокнула меня в щеку влажным поцелуем.

— Привет, Несси. Заходи. Я готовлю полдник.

Я прокралась внутрь, немного уязвленная тем, что она ничего не сказала о моем наряде.

На днях, когда Габриэлла появилась в доме Круза, ведя себя как женщина, готовая сварить кролика (если вы не поняли — поздравляю, вы молоды), я решил, что пора перестать давать этому городу причину ненавидеть меня и упаковала всю одежду, которую он купил для меня, пообещав носить только ее.

Позже тем же вечером я запихнула всю свою одежду проститутки в черные мешки для мусора и повторно пожертвовала их. Я не могла рисковать, когда они были рядом. Я не хотела снова выглядеть так, как этот город хотел, чтобы я выглядела.

— Где Бир? — Мама проплыла на кухню и вернулась к ассортименту, который она приготовила на прилавке, из молодой моркови, сельдерея и сырой брокколи с обезжиренной заправкой ранчо в центре.

Официальный предсвадебный завтрак Тернер, обед и ужин, как мне сказали.

Ответ на ее вопрос заключался в том, что Бир играл с Крузом в видеоигры у себя дома. Поскольку ни одна уважающая себя мать-одиночка не отпустит угощение без еды, к монументальному событию была приложена оговорка.

Роб действовал мне на нервы, звонил почти каждый день, умолял о встрече с Биром и мной. Развозил продукты, чеки, подарки и, как я подозревала, — если я не признаю его в ближайшее время, — случатся человеческие жертвоприношения.

По сути, я сказала Биру, что он может тусоваться со своим новым взрослым другом Крузом, если тот согласится встретиться со своим отцом, пусть даже всего на час, в безопасности нашего бунгало, а я буду сторожем.

Было ли это самым этичным поступком? Нет.

Использовала ли я это как обучающий момент? Также нет.

Было ли мне плохо по этому поводу? Нисколько.

Бир вырос без отца, в условиях финансовых и культурных трудностей, поскольку он был моим сыном, и его мышца прощения отсутствовала. Я знала, что ему нужно немного согнуть ее, чтобы заставить ее работать.

И как бы я не любила Роба — а я действительно, искренне ненавидела его всем своим черным, холодным сердцем — нельзя было отрицать, что он честно пытался загладить свою вину перед Биром.

Роб оставил подарки для Бира на крыльце. Все время. Подарки Бир полностью игнорировал, пока занимался своими делами. В пацане было холоднее, чем в продуктовом отделе «Costco».

Я не знала, должна ли я быть впечатлена или обеспокоена.

— Бир с другом. — Я оперлась бедром о кухонный шкаф и сунула в рот маленькую морковку.

— Как у него дела с Робом?