Плохой Круз - Л. Шэн

Я знал, что лучший человек — или, может быть, просто человек, который не провел всю свою жизнь с воображаемой золотой короной на голове — просто признался бы в том, что произошло в прошлом, и очистил бы воздух.

В детстве у меня всегда было что-то для Несси Тернер. Как у меня могло не быть? В моем представлении она должна была быть моей школьной любовью. Красивый, добрый и достойный, с пятерками и местом в команде дебатов (без сюрпризов).

Даже когда я узнал, что у Роба есть к ней промах, я не сделал обычного для Круза поступка и не отступил назад. На самом деле, мы трижды играли в «камень-ножницы-бумага», и в итоге я выиграл.

Но затем Роб пошел дальше и все равно пригласил ее на свидание, опередив меня и продемонстрировав в процессе первый признак того, что он дерьмовый друг.

После этого я ничего не мог с этим поделать, потому что Теннесси сказал ему «да».

Она. Сказала. Ему. Да.

Я ей не нравился, и это было достаточно сильным ударом, чтобы разрушить мое подростковое эго и заставить меня не любить ее до конца старшей школы.

Конечно, оглядываясь назад, я задавался вопросом.

Интересно, что бы случилось, если бы я первым пригласил ее на свидание.

Сказала бы она «да»?

Я подозревал, что знаю ответ на этот вопрос.

Ей не очень нравился Роб, но она все же дала ему шанс. Он водил ее за мороженым в центре города и втайне смеялся в раздевалке над тем, как он, черт возьми, надеялся, что она не закажет больше двух шариков, потому что на той неделе его задница была разбита.

Я знал, что никогда бы не позволил нам оказаться в положении, в котором оказались она и Роб. Я бы никогда не отнял у нее девственность так, как это сделал он, без защиты, публично, на глазах у людей.

И если бы я это сделал, по какой бы то ни было причине — если бы мы были пьяны, или под кайфом, или просто совершенно потеряли рассудок в одну злополучную ночь, — я бы признался в этом и женился на ней.

Я бы сделал это.

Но я не был тем, кого она выбрала.

Итак, это была моя правда.

Моя правда про два виски и пиво.

И я унесу это собой в могилу.

В конце концов я нашел Теннесси на одной из палуб, прислонившись к кафедре и наблюдая, как черные волны разбиваются о массивное судно. Ее волосы развевались на ветру, и пепельные морозные пряди плясали вокруг ее лица.

Она обняла себя спиной ко мне.

Было физически больно видеть ее такой. Такой ранимый и неуместной.

Не желая пугать ее, я заговорил, прежде чем приблизиться к ней.

— Мне жаль.

Она не обернулась, чтобы посмотреть на меня. Вместо этого она слегка покачала головой, этот жест был таким легким, что я даже не мог сказать, был ли он преднамеренным.

— За что?

— Я был идиотом.

— Считай себя прощенным. Большинство мужчин идиоты.

— Это не оправдание.

Я подошел, чтобы встать рядом с ней, и увидел, что ее лицо было полно слез. Черная тушь расползлась по ее щекам, как паутина, а нос был красным и опухшим.

Она выглядела менее чем великолепно, и моя грудь была полна и горяча. Она выглядела… настоящей. Без всяких пластиковых улыбок и драматичной подводки.

— Я знаю, что сегодняшний день был для тебя сложным, и…

— Не надо, — оборвала она меня.

— Что не так?

— Сделай всю эту штучку с хорошим парнем. Я не могу справиться с этим прямо сейчас.

Я поджал губы. У нее был ужасный день: придурок, прикоснувшийся к ней, женщина, обвинившая ее в воровстве, и шлюха — Роб, который по нераскрытым причинам взял на себя смелость обойти ее и впервые заговорили с их сыном, а затем вишенкой на торте было то, что я выиграл ее, а потом сказал ей, что она, должно быть, привыкла проигрывать.

Настоящий классный ход, Костелло.

— Для протокола: я не думаю, что ты неудачница, — мрачно сказал я.

— Почему? — она повернула голову в мою сторону, слезы, высохшие на ее лице, застыли на ее искаженном макияже.