Нина - Илья Авраменко, Евгений Костюченко (2003)

- Не выдам. Но знаешь, обычно мамы говорят совсем наоборот.

- А моя мама лучше обычных.

- Верно, брат. Гораздо лучше.

У Нины защипало в глазах, когда она увидела, как Михаил неловко, стесняясь, гладит Петьку по голове.

- Давай ещё постреляем? - сказал он дрогнувшим голосом.

- Нет, пойдём лучше есть, - рассудительно ответил малыш. - А то мама совсем расстроится. Мы же сможем ещё когда-нибудь пострелять?

- Ты же знаешь, что сможем.

- Ладно, давай последний разик!

Петька снова приложился к винтовке. Михаил отошёл в сторону:

- Теперь сам. Всё сам.

Винтовка хлопнула, и банка отозвалась надтреснутым щелчком.

Нина сказала, выйдя из-за укрытия:

- Молодцы! Всех ворон распугали. Прошу к столу, товарищи солдаты.

Она старалась держаться спокойно, естественно, словно ничего не случилось. Просто одинокая женщина приехала в гости к женатому мужчине. Обычная история.

- Нина, а ты почему ничего не ешь? - вопрос Михаила отвлёк её от тяжёлых мыслей.

- Как говорится, «ужин отдай врагу», - ответила она. - Петя, к тебе это не относится, тебе пока рано думать о фигуре.

- А я и не думаю, - ответил Петька с видом очень занятого человека, который жалеет о том, что вынужден отвлекаться на еду. - Я уже ем. Вот этот сыр вкусный! Мама, почему ты его никогда не покупаешь?

- Буду покупать. Пей йогурт.

- Я не хочу. Я уже поел. Спасибо. Очень вкусно. Миша, можно я пойду наверх, пострелять по банкам?

Нина хотела его остановить, но Михаил опередил её:

- Конечно, можно. Заряжать ты умеешь. Когда кончатся пули, позови меня, я дам ещё.

Перехватив тревожный взгляд, которым Нина проводила сына, Михаил положил свою руку поверх её ладони:

- Душа моя, не беспокойся. Это абсолютно безопасное занятие. Кстати, ты кое-что забыла принести с кухни. Нет-нет, сиди, я сам.

Он принёс шампанское, бесшумно открыл и разлил по фужерам. Сев рядом с Ниной, он бережно обнял её за плечи и чокнулся с ней:

- Ну, за нас?

- За кого это, «за вас»? - не удержавшись, спросила она, но тут же попыталась смягчить резкость. - За тебя с Петькой? Как вы быстро столковались. Я ревную. Он уже даже разрешения спрашивает не у меня, а у тебя.

- Это нормально. Нормальная мужская дружба. Но выпить я хочу, прежде всего, за нас с тобой, - он смутился. - То есть и за Петьку, конечно, тоже. За нас троих. Чтобы у нас всегда всё было так хорошо, как сегодня.

- Тост принимается, - Нина постаралась улыбнуться, чувствуя, что её губы дрожат.

«Всегда, - мысленно повторила она. - Всегда, когда жена будет в отъезде».

- Я не успел извиниться перед тобой за этот бардак на кухне. Сама понимаешь, дом давно не знает женской руки. А старшина, конечно, хозяин исправный, но… Но он - не хозяйка.

- А что, твоя жена сюда не ездит? - невинно поинтересовалась Нина.

- Кто? Моя жена? С чего бы ей сюда ездить? - с неприязнью спросил Михаил. - Я даже не знаю, где она сейчас.

- Зато я знаю, - сказала Нина, чувствуя, что шагает в пропасть.

Её, что называется, понесло… Сейчас всё рухнет. Ну и пусть. Пусть всё кончится, но больше не надо будет притворяться. Пусть…

- Что ты знаешь? - изумлённо спросил Михаил, отодвинувшись от неё.

- Она сейчас на море. С дочкой. Извини, я видела фотографию на кухне. Твой бдительный старшина забыл её спрятать. А может быть, и не забыл.

- Фотографию? На кухне?

Он расхохотался так, что расплескал шампанское на скатерть.

- Извини, милая… Душа моя, ты не слишком наблюдательна. Все в один голос говорят, что мы с сестрой похожи, как близнецы. Хотя она на семь лет моложе. Неужели ты не заметила никакого сходства?

Нина, ошеломлённая его словами, закрыла лицо ладонями.