Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

Бони проследил за рукой Лидди и увидел источник свечения. Свет исходил не от вспышек молнии и не от солнца Лимбо. Источником был корабль. Его огни ярко горели, а сам он парил в сотне метров от Бони и Лидди. Должно быть, он был огромен, так как волна, шедшая от него, отбросила Бони назад и перевернула. Бони беззвучно глотал воздух, но причиной тому была не мощная волна и не страх перед инопланетным кораблем. Каким бы невозможным это ни казалось, он узнал очертания корабля. Это был не изящный космический корабль, вроде «Настроения Индиго», и не треугольный летательный аппарат, который они с Лидди видели на поверхности. Если глаза не обманывали Бони, это был крейсер пятого класса, сконструированный людьми, символ былой военной мощи человека, имеющий три сотни метров в длину и несущий на борту команду из тысячи человек.

Однако прежде чем Бони успел встать на ноги, огромный корабль исчез в облаке поднятого со дна ила. Если им никто не пытается управлять, то через десять минут он окажется на дне и тогда Бони и все остальные будут спасены.

Если только...

Но все могло обстоять и гораздо хуже. А если корабль направится на юг или на запад? Прибрежный шельф заканчивался как раз в той стороне, и, вполне возможно, корабль упадет в более глубоком месте. В этом случае прочный корпус корабля будет раздавлен, как ореховая скорлупка.

Глава 18. Одиночное плавание Фрайди Индиго

Несмотря на то, что Фрайди Индиго не сказал никому ни слова, он точно знал, что ему нужно делать. Это стало очевидно, как только он узнал о присутствии на Лимбо представителей Звездной группы.

Эти танкеры и пайп-риллы, черт бы их побрал, встретились с лимбиками первыми. Его надежда на славу первооткрывателя рухнула.

И не надо быть гением, чтобы сделать следующие выводы. Во-первых, что бы ни говорил этот идиот Ромбель, лимбики — примитивные существа. У них даже еще нет технологий. Во-вторых, эти пузыри-лимбики — морские твари, а стало быть, никак не могут жить на суше. В-третьих, во время визита на сушу Бони и Лидди видели летательный аппарат. И, наконец, в-четвертых, представители Звездной группы прочно засели на дне и наверняка не успели исследовать землю.

Если сложить все это вместе, то ответ станет очевиден: на Лимбо обитают и другие разумные существа. И не в воде, а на суше. У них есть технологии, достаточно развитые, раз им удалось сконструировать летательный аппарат. Кроме того, их база находится не так далеко, ведь Ромбель упоминал, что во время первой вылазки видел тень, проплывающую у него над головой. Самым же важным было то, что никто из представителей Звездной группы не успел еще вступить в контакт с обитателями наземной части Лимбо. И этот первый контакт станет настоящим историческим событием. Это будет не бесполезная встреча с бесформенными подводными существами, состоящими из студня и общающимися с помощью невнятного бульканья.

А присутствие корабля Звездной группы было только на руку. Фрайди Индиго не пришлось тащить с собой этот бесполезный балласт — Бони Ромбеля и Лидди Морс. Теперь Индиго даже жалел, что взял их с собой. Конечно, заниматься любовью с Лидди было приятно, но Индиго слишком раздражала ее некомпетентность.

Поднять «Настроение Индиго» со дна оказалось несложно. Управлять кораблем под водой оказалось так же просто, как и в космосе. Фрайди поднял корабль на десять метров, выровнял баланс и испробовал движение вверх-вниз. Индиго очень порадовало то, что он может направить корабль куда вздумается.

Сначала он отправился на север, чтобы оставшиеся на дне подумали, что он вернулся на прежнее место. И лишь отплыв на несколько километров от корабля пайп-рилл, Индиго развернулся и направился к земле.