Ветры Гата - Табб Эдвин Чарльз (1996)

– Стой!

Дюмарест остановился, затем медленно двинулся вперед.

– Я хочу видеть твоего господина.

– Кто ты?

– Дюмарест. Я убил его бойца.

– Я видел это. – Охранник стал дружелюбнее. Он опустил свое оружие и голос его смягчился. – Прекрасная схватка. Подлец получил то, что следовало, но ты был слишком мягок. Ты прекрасно работал ногами, но в конце ты ошибся. Тебе следовало бы…

– Я победил, – оборвал Дюмарест нетерпеливо. – Ты доложишь обо мне?

– Но… – стражник засомневался. – Что у тебя к принцу?

– Личное дело. Теперь зови его лакея и скажи ему, что мне нужно видеть господина. Живее.

Это была авантюра, но ему нечего было терять. Если охранник будет следовать правилам, то он откажется даже объявить о посетителе, но Дюмарест надеялся как на свою репутацию, так и на любопытство охранника. В результате он выиграл.

– В чем дело? – Кроудер вышел из палатки, его напыщенное лицо освещалось факелом, который он держал над головой. Тонкая блестящая трубка с полметра длиной свисала на цепи с его правой кисти. Дюмарест знал, что находилось в ней. – Что ты хочешь? Приз? Он у Управляющего. Что еще тебе нужно?

– Я скажу это принцу.

Кроудер вспыхнул и опустил правую руку, поймав рукой трубку и положив палец на защелку. Легкий нажим, и страг выпрыгнет из своего футляра. Всего один удар, и пришелец будет достаточно проучен, чтобы пожалеть о своей наглости. Потом он засомневался, вспоминая, где он в последний раз видел Дюмареста и с кем был Дюмарест. Человека, так близкого к леди Сине, можно будет использовать. Он выпустил трубку из руки.

– Ты должен рассказать мне, – сказал он мягко. – Принца нельзя беспокоить по пустякам.

– Мне нужны наркотики, – сказал Дюмарест резко. Кроудер был всего лишь в легком нажатии пальца от смерти. – Этого достаточно?

– Конечно, – придворный улыбнулся. – Пошли за мной.

Принц играл, когда они вошли в его апартаменты. Он сидел, внимательно рассматривая сфокусированное изображение стереографа, его глаза почти остекленели, пока он изучал варианты старинной темы, восхищенный показанным искусством. Не раньше, чем померкли эфемерные изображения, Кроудер подтолкнул Дюмареста вперед. Он поместил его на выбранное место перед троноподобным стулом и поспешил к своему господину.

Дюмаресту не удалось разобрать шепот, которым Кроудер что-то быстро докладывал принцу.

Он посмотрел по сторонам, отмечая роскошную обстановку, неуловимый аромат декадентства, другие ожидавшиеся принадлежности сибарита. Он не видел стражников, но догадывался о их присутствии. Принц не был похож на человека, который может довериться незнакомцу.

– Итак, – принц соизволил заметить его присутствие. – Ты хотел меня видеть. Зачем?

– Мне нужны наркотики, мой господин.

– Кроудер сказал мне. По крайней мере, ты не врешь. Ты уже долго сидишь на наркотиках?

Дюмарест сдержал свое нетерпение. Пусть идиот порадуется.

– Наркотики нужны моему другу, – объяснил он. – Тому человеку, которого твой придворный избил страгом почти до беспамятства. Это был твой приказ, мой господин?

– Тот человек вызвал мое недовольство. Я приказал, чтобы его наказали.

– Страгом?

– Нет.

– Так я и думал. Позволите ли вы мне наказать виновника, мой господин?

– Кроудера? Возможно. – Принцу это показалось забавным. Он улыбнулся, и его полные губы приоткрыли сверкающую белизну зубов. Он считал себя привлекательным мужчиной. Внешне он был таким. – Ты храбр, – размышлял он. – Ты хочешь рискнуть своей жизнью ради друга?

– В случае необходимости. Он спас мне жизнь.

– И ты благодарен. – Принцу понравился ответ. – Скажи мне, – продолжал он мягко – Что ты дашь мне, если получишь у меня то, что просишь?

– Я готов десятикратно оплатить стоимость лекарств, мой господин, – сразу же ответил Дюмарест.

Принц отрицательно покачал головой.