Алые небеса - Катерина Райдер, Анна Романова

– И ещё, коль заговорили о долгах. В качестве благодарности я бы хотел попросить вас об одолжении.

Ага, а вот и она – истинная причина… Любопытно.

Молчаливо киваю, изображая глубокое почтение, а также ярое желание исполнить любую прихоть главы корпорации.

– Дело в том, что мой младший сын перешёл на четвёртый курс университета и в данный момент находится в поиске стажировки.

Что? Какой ещё младший сын?!

От ошеломительной новости озадачено хмурюсь. Председатель, очевидно, подмечая моё замешательство, немедля отвечает на повисший в воздухе вопрос.

– Да, вы всё верно расслышали. Мальчик долгое время жил за границей. Я скрывал его от светских хроник, поэтому и в семейном реестре нет никаких записей, во всяком случае, пока. Руководитель Ли, – Пак склоняется над столом, тихо шепча, – очень узкому кругу людей известно о данном обстоятельстве. Надеюсь, вы понимаете, к чему я это говорю?..

– Разумеется, – твёрдо киваю.

Подведём баланс: у председателя есть внебрачный щенок. Но погодите, зачем он делится этим со мной? Пытается подсадить на крючок? Демонстрирует доверие, стирает черту, посвящая в свои дела, делает причастным, чтобы после затянуть на шее петлю? Так это работает?

– Но что вы хотите от меня, председатель Пак? – решаю справиться на берегу.

– Ничего особенного, руководитель Ли, просто возьмите мальчишку под своё крыло, научите тому, что знаете, окажите поддержку, станьте для него хёном. С Мин Хо они не очень дружны, я бы даже сказал – враждуют. Конкуренция, помните? А мне бы хотелось, чтобы в будущем все мои сыновья, – нарочито подчеркивает мужчина, – были при деле.

Я понимающе опускаю взгляд, безмолвно соглашаясь. Разумеется, в мои планы не входит быть нянькой для Паковского бастарда, однако отказываться нельзя. Какой здравомыслящий карьерист упустит возможность оказать председателю личную услугу? К тому же столь любопытная информация в дальнейшем может сыграть мне на руку.

Остаток вечера проходит в учтиво-натянутой обстановке. Мы обмениваемся любезностями, но я чувствую, как с каждой минутой пребывания возле Пака становится всё сложнее контролировать эмоции. Выходит, не такой уж я хороший актёр.

Из «Вольпино» вылетаю, будто опаздываю на пожар. Благо, секретарь Чон действительно ушёл и не видит моего состояния.

Первый глоток свежего воздуха прокатывается по горлу колючей проволокой. Грудь сжимается в судороге. Проезжающие мимо автомобили, как и огни уже практически ночного Сеула, сливаются в неразборчивые световые пятна. Гул в ушах стоит оглушающий! Хочется рвать и метать, крушить всё, что осмелится попасть под руку. Челюсть сводит от улыбки, до сих пор играющей на губах льстивой гримасой. Как же я жалок – сидел там и подхалимничал! И да, понимаю – так нужно, всё это план, вынашиваемый годами, но…

Рука самовольно ныряет в карман пиджака, находит телефон, набирает по памяти номер. Не хочу втягивать Машу в своё дерьмо, вот только сейчас мне необходимо услышать её голос – простого «привет» будет достаточно. Чувствую, что ломаюсь. Гнев берёт верх над здравым смыслом. Я срочно нуждаюсь в якоре, в чём-то подлинном, в том, во что верит сердце – Соколова. На данный момент в моей жизни лишь эта девушка – настоящее.

Сонный голос отвечает протяжное «халло» – русская, а продолжает говорить с американским акцентом.

– Ты в отеле? – Опускаю бессмысленные приветствия. – Нам надо поговорить.

Хочу сказать: «ты нужна мне сегодня»; «выслушай»; «знаю, я виноват»; «прости…» – но выходит то, что выходит.

– Руководитель Ли, нам не о чем с вами говорить в такое время, – категорично отсекает Соколова, и у меня внутри будто что-то разбивается.

– Почему? – бурчу обиженно, словно маленький ребёнок, которому не дали на ужин конфету.

– Мне казалось, я доступно все объяснила ранее.