Ари - Елена Филон

– Да… – безутешно вздохнул он и с горечью в глазах посмотрел на меня. – Честер просил меня присмотреть за тобой и за твоим братом. Он купил три билета на самолёт, заказал три новых паспорта с новыми именами для вас и Лили…

Лили…

Чарльз замолчал, видя, как напряглось моё лицо при упоминании имени моей матери.

Мою маму звали… Лили…

Её имя вызвало слёзы.

Ари обнял меня крепче.

– Лили была умницей, – горько усмехнулся Чарльз, незаметно вытирая уголки глаз подушечками пальцев. – И красавицей. Ты на неё очень похожа, Аритея. Твой отец был больным фанатиком и глупцом, а Лили… вот у кого было воистину доброе сердце и большая душа. До вашего рождения она работала финансовым аналитиком и была просто умной и порядочной женщиной. Но твой отец погубил и её… И я… я не успел вовремя. Никто не знал, что они придут так скоро. Когда я приехал к вашему дому, тот уже вовсю пылал. Ари и след простыл, твой отец был мёртв, а Лили едва дышала. Последние её силы ушли на то, чтобы указать мне на шкаф, в котором пряталась ты, Тея. И этот шкаф… – Голос Чарльза притих. – Его уже поглотил огонь. Ты плакала и кричала… бедный ребёнок. А потом просто потеряла сознание у меня на руках.

Чарльз наконец встретился со мной взглядом:

– Я отвёз тебя в больницу Спрингфилда, оплатил будущее лечение и оставил там. Наверное, ты ненавидишь меня за это, но для тебя, Тея, это был единственный шанс, чтобы продолжить жить. Ты – Страйкс, и если бы Нортон сразу узнал, что ты осталась жива, от тебя бы немедленно избавились, можешь поверить. Я оставил с тобой только твоё имя и больше ничего… И это всё, что я мог. А через несколько дней ко мне привели твоего брата. На обучение, как и остальных пацанов. Нортон сказал правду о том, кто этот малец и как обстоят дела, но ещё тогда, ни он, ни я понятия не имели, что на самом деле Ари не тот ребёнок, который им нужен.

– И что вы с ним сделали? – не своим, натянутым, как струна голосом, перебила я.

Чарльз тяжело вздохнул, покосившись на практически пустую бутылку виски, но так к ней и не притронулся:

– Я взял над Ари опеку. Нортон велел, – неуверенно пожал плечами и поглядел в пол. – Таким образом, под мои крылом оказались сразу два пацана. Твой брат Ари и… – учитель будто что-то припоминая, поглядел на сына, – и Кристофер.

Я так резко повернула голову к Ари, что хрустнули шейные позвонки. Но Ари никак не отреагировал, продолжал обнимать меня и бесстрастно смотрел на Чарльза, словно и не его упомянули две секунды назад.

Его зовут Кристофер?..

Это и есть… настоящее имя Ари?

Кристофер. Надо же… Непривычно, но ему идёт.

– У них была разница в три года, – добавил Чарльз, и на этот раз голова Ари медленно повернулась, и он встретился с моим потрясённым взглядом.

– Так тебе… тебе двадцать пять? – тихо выдохнула я, и Ари слабо улыбнувшись кивнул.

– Так и знала!

– Кристоферу было восемь, когда Нортон привёл ко мне твоего пятилетнего брата, – учитель задумчиво глядел на сына, и я впервые увидела теплоту в его глазах. – Те ещё были засранцы. Оба.

– Так ты был с ним знаком? – я не сводила глаз с Ари.

Тот пожал плечами и по привычке взлохматил волосы.

– Они дружили три года, – после тяжелого вздоха продолжил Чарльз. – Пока однажды Нортон не явился ко мне и не приказал избавиться от твоего брата, Тея.

Внутри меня вновь всё болезненно сжалось.

Так его нет? Моего брата убили?

– Не смотри на меня так, девочка! – недовольно гаркнул Чарльз. – Меня прижали к стенке! Я не мог не подчиниться!

– Так вы…