Он не закрыл дверь. Чтобы было меньше возни с замками. И я отчётливо слышу, как едут лифты.

Тим вызвал охрану – очевидно.

Но мы на последнем этаже. Им ни за что не успеть.

Серые.

Глаза моего палача серого цвета. Он высокий, больше метра восьмидесяти. Не особо крупный, но широкоплечий. И он даёт мне лишнее время, чтобы рассмотреть его, а значит, точно сделает то зачем пришёл. Риски ему ни к чему.

Его вытянутая рука приподнялась, нацелив дуло пистолета мне в шею, и я услышала чей-то хриплый голос:

– Почему? – Это спросила я.

Это спросила я? Я ещё могу говорить?

– Просто скажи почему?

Дуло пистолета поднялось ещё выше, и теперь было нацелено мне в лоб.

Он не ответит.

Да и не должен.

Я закрыла глаза, чувствуя всем телом, что момент настал, и меньше всего ожидала услышать его – лай Харви.

Мой щенок, как самый настоящий хищник, хромая, рыча и скалясь, выбежал из дверей спальной и пока человек в маске соображал, кому принадлежит голос, больше похожий на писк, Харви успел вцепиться ему в лодыжку и, рыча, пытался оттащить в сторону.

Момент.

Я оттолкнулась руками от пола и бросилась на пистолет, который теперь целился в моего пса.

Правду говорят, что истинная сила пробуждается в человеке не в те моменты, когда что-то угрожает их собственной жизни, а в секунды, когда жизнь другого, кого-то любимого и дорогого находится в опасности. И пусть наша первая встреча с этим смелым щенком состоялась только вчера, я не готова лишиться своего защитника вне зависимости от того, сколько часов мы знакомы.

Харви, с тихим поскуливанием, отлетел в стену. Следом человек отшвырнул меня. И раздался выстрел.

Я видела, как летит пуля. Иллюзия замедления времени всегда знает, когда эффектно сработать. Маленькая серебристая штучка летит в мою сторону, рассекая воздух пополам, оставляя за собой хвост прозрачной ряби.

Я не успею уклониться.

Но это этого и не потребовалось. Пуля ударила в стену чуть выше моей головы. Убийца промахнулся. А в следующую секунду в квартиру Ари ворвались двое охранников в форме и бросились на человека в маске с пистолетами наготове. Он рванул к ним навстречу. Нанёс удар одному в колено и, охранник, выронив пистолет, встретился с полом.

Выстрел. Пуля второго охранника просвистела мимо, проделав дыру во входной двери, за которой секундной ранее скрылся человек в маске и бросился в противоположную от лифтов сторону – к лестнице.

Он сбежал.

Вот так просто сбежал. Едва не отправив меня и Харви на тот свет.

Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, часы, может минуты, может секунды… Я не двигалась. Держала на коленях Харви и чесала ему за ухом. Знаю, этой благодарности недостаточно, но я уже мысленно дала ему обещание, что впредь он сможет каждый день наедаться до отвала и неважно, если он растолстеет. Я буду любить его и таким.

Харви – смелый щенок.

Харви спас мне жизнь.

Харви, а не дрессированная овчарка, к которой склонял меня Ари.

– Сэр! Она не реагирует! Мы пытались расшевелить её, но девушка молчит и не обращает на нас внимания. Мы вызвали полицию, она в пути. Один работник пострадал, но…

– Где она?! – Голос Ари. Нет – крик Ари. – ГДЕ ТЕЯ?!

А вот и он. Передо мной. Выглядит… странно… Странно перепугано. Что с его лицом? А что с укладкой? Почему волосы так топорщатся, словно он не выпускал из них руку?

«Со мной всё в порядке, – хотелось сказать мне. – Я не пострадала. Твоё задание не сорвалось и Чарли не станет убивать тебя за то, что ты его провалил». Но язык не слушался, неподвижно лежал во рту, а в глазах появлялось жжение.