Ари - Елена Филон

Послушно вышел из-за стола – подальше от кнопки тревоги и остановился по центру красного ковра. Опустил руки и вдруг улыбнулся.

– Ари Страйкс, – голос хриплый, будто он курил с младенчества, и режет слух. – Я ждал тебя.

Кто бы сомневался.

Думал, управляющий одного из директоратов ЦРУ будет выглядеть более солидно. А этот… лет пятьдесят пять, лоб блестит от пота, на макушке лысина. И он всё время покашливает, будто болен.

– Опусти пистолет. Это ни к чему, – каркающее произнёс Нортон и направился к дивану.

– Я разве разрешал тебе двигаться? – слегка склонив голову набок, поинтересовался я спокойно, направляя дуло ему в голову.

Нортон замер, пожал плечами и, сложив руки в замок перед собой, принялся раскачиваться на пятках:

– Ты хоть знаешь, сколько здесь охраны? – продолжал он, скользко улыбаясь. – Знаешь, в чьи владения проник незаконно?

– А ты думаешь, я просто домом ошибся?

– Ари, у нас мало времени! – шипел в ухе Тим.

В дверь трижды постучали:

– Мистер Нортон, ложная тревога! Всё в порядке?

Я ухмыльнулся:

– На твоём месте я бы их всех уволил.

– Спасибо, – с улыбкой кивнул мужчина, – я воспользуюсь твоим советом. Сразу, как ты меня покинешь, Ари.

– Скажи им, что всё в порядке, – я кивнул на дверь, продолжая целиться в Нортона.

Тот улыбнулся шире и громко прокашлял:

– Да! Не беспокойте меня! – И добавил скользко и тихо: – У меня тут важный гость.

Я опустил пистолет и шагнул вглубь кабинета, остановившись в паре метров от Нортона, глядя на него сверху вниз, потому что этот человек был ещё и ниже меня на целую голову.

– Нет времени на приветствия. Перейдём к сути, – я был холоден и спокоен. Как всегда на выполнении задания. И лишь слабые звоночки в голове всё ещё продолжали бить тревогу о том, как я поступил с Теей.

– Согласен, – кивнул Нортон и взмахнул рукой в сторону бара. – Выпьем?

– Ты заказчик?

– Не выпьем, – Нортон тяжело вздохнул.

Не отрицает. Знает, кто я такой. Значит, домом я точно не ошибся.

– Ну, и? – низко усмехнувшись, поинтересовался я. – Как скоро я получу третью часть задания… мистер Нортон? Или мне стоит обращаться к тебе просто – Ральф?

– Да как угодно, – ухмыльнулся тот. – Разве ты уже выполнил вторую часть, чтобы переходить к заключительной?

К заключительной. Значит всего три этапа.

– Впрочем, меня устраивает то, как всё сложилось, – Нортон взмахнул руками и сложил их на груди. Его водянистые глаза оценивающе щурились, а всем своим видом он давал понять, что даже если прямо сейчас я пущу пулю ему между глаз ничего не изменится, кроме факта его смерти. Ведь он не главный, кто стоит за всем, что происходит.

Но у него есть информация.

– Ты хорошо обработал Тею, – закивал Нортон. – Я доволен. Она доверяет тебе, не так ли? Где она сейчас?

– Там, где никто не сможет угрожать ей пистолетом.

Бровь Нортона слега приподнялась, но этого вполне хватило, чтобы понять: он ничего не знает о нападении.

– Её чуть не убили, – жестко добавил я.

– Правда? Не знал.

– Кто он? – я переходил к сути, потому что жужжание Тима в ухе начинало раздражать. – Если это не твоих рук дело, то кому понадобилось убивать Аритею Холт? – В твоих инструкциях…

– В моих инструкциях ясно сказано защищать объект любыми способами! Что, Ральф, не догадываешься, зачем я здесь? Мне надоело играть в кошки-мышки!

Ральф с пониманием вздохнул и слегка качнул головой: