Злой рыцарь - Трейси Лоррейн (2023)

«У меня нет мамы. Она умерла, когда я был младенцем.»

«Это отстой».

«Это то, что есть. Нельзя скучать по тому, чего у тебя никогда не было, верно?» — спрашиваю я, откидываясь на спинку стула и глядя в окно, как мимо нас проплывает очень мокрый Лондон.

«Ты был бы удивлена».

Часть меня хочет потребовать от него объяснений, но другая часть не хочет, чтобы он знал, что меня хоть как-то волнует то, что он собирается сказать.

«Итак, в чем дело с вами, ребята? В какой-нибудь долбаной банде или что-то в этом роде?»

Он смеется, и я не могу удержаться от желания улыбнуться веселью в его смехе.

«Или что-то в этом роде, принцесса».

«Не хочешь объяснить?»

«Нет, не совсем. Я уверен, ты слышала сплетни,» — загадочно говорит он.

«Я похожа на ту девушку, которая клюет на подобную чушь?»

«Достаточно справедливо. Ты права. Наверное, тебе лучше не верить всему, что ты слышишь.»

«Включая твоих друзей?»

«Ты не глупа, Стелла. Я уверен, что ты сможешь с этим разобраться.»

«Какое дело Себу до меня?» — спрашиваю я, замечая, что мы начинаем приближаться к дому.

«Себ… сложный».

Я не могу удержаться от смеха. «Он кажется мне довольно простым. Привилегированный придурок, который не может справиться, когда не получает того, чего хочет.»

«Хотя это может быть отчасти правдой, в нем гораздо больше, чем кажется на первый взгляд».

«Например?»

Тео останавливается на красный свет и поднимает руку, чтобы откинуть волосы со лба, обдумывая, как ответить на мой вопрос.

«Давай просто скажем, что ты не единственная, кто рано потерял родителей».

«И это делает его жестоким ублюдком по отношению ко мне, потому что?»

«Слушай, я могу сидеть здесь и оправдывать его всю ночь, если ты этого хочешь. Но если ты действительно хочешь получить ответы, я не тот человек, с которым тебе следует разговаривать».

«И все же ты был тем, кто случайно решил меня подвезти».

«Ты бы предпочла, если бы я был Себом?»

«Он позволил мне поиграть с его ножом. С ним было веселее», — невозмутимо говорю я.

«Ты же знаешь, что он захочет его вернуть, верно?»

«Тогда ему лучше прийти и забрать его».

Тео заезжает на мою подъездную дорожку, и я впервые осознаю, что никогда не давала ему никаких указаний.

«О, смотри. Твоя замена здесь», — говорит он, кивая в лобовое стекло.

«Он, блядь, красный», — выплевываю я в ту секунду, когда мой взгляд падает на новый Porsche, стоящий на подъездной дорожке рядом с машиной Энджи.

«Мне тоже не нравиться», — бормочет Тео, останавливаясь позади него.

«Где Тоби? Почему он просто не забрал меня?» — спрашиваю я, прежде чем толкнуть дверь.

«Он работает».

«Домашнее задание. Верно.»

«П-правильно», — бормочет он.

«Ну, спасибо, я думаю. Все это путешествие было… поучительным».

«Увидимся завтра, Стелла. Постарайся держаться подальше от неприятностей.»

Я киваю ему, делая вид, что принимаю его предупреждение к сведению, но в основном воспринимаю его как вызов.

«Привет, милая», — отвечает Энджи с кухни, когда я зову ее. «Ключи в миске, если ты хочешь проверить ее».

«Она ведь только временная, верно?»

Энджи смеется, уже зная, как я отношусь к этому цвету.

Я бросаю свои сумки на обочину и щелкаю ключом, прежде чем вернуться на улицу, как только проверю, что Тео ушел.

Модель, все в 911-м выглядит так же, как у меня. Все, кроме цвета.

Отперев его, я открываю дверцу и собираюсь плюхнуться на сиденье, когда меня останавливает белый конверт.

Взяв его, я переворачиваю, но нахожу пустым.

Предполагая, что это из гаража, я кладу его себе на колени, когда завожу двигатель, и сижу несколько минут, позволяя ее мурлыканью успокоить меня. Она не моя малышка, но она близка к этому.

Откидывая голову назад, я закрываю глаза и просто улучаю момент, чтобы все это впитать.