Злая принцесса - Трейси Лоррейн (2023)

Я просыпаюсь в понедельник утром, чувствуя знакомую боль в шее после сна на стульях в коридоре, и смотрю на стену передо мной.

Я запомнил каждую отметку и отступ за последние две недели. Это место кажется мне более знакомым, чем дом моей семьи. Клянусь, я провел здесь больше времени, чем в этом месте за многие годы.

Лифт звенит, объявляя о первом прибытии дня, и я поднимаюсь.

— Доброе утро, солнышко, — поет Тоби, его улыбка немного слишком широкая для первого утреннего занятия.

— Разве ты не должен быть в школе?

— Я ухожу. Только что принес принцессе завтрак. — Он поднимает пакет с едой на вынос и кофейную чашку, которые держит в руках, как будто ему нужно что-то доказать.

— Ты принес что-нибудь для меня?

— Нет, ты, должно быть, забыл оформить заказ.

— Придурок, — бормочу я, не в восторге от его попытки пошутить.

— Что-нибудь новенькое? — он спрашивает.

— Насколько я знаю, нет. У тебя?

— Нет. Итальянцы — это тупик. Никто не пикнет ни слова.

— Может быть, это были не они, — говорю я, констатируя очевидное.

— Да, может быть, и нет. Это не помогает понять, кто это был, не так ли?

— Она скоро выйдет, — говорю я, позволяя моему страху отразиться на моем измученном лице.

— Я знаю. Гален уже усиливает охрану в доме, но она не собирается там оставаться, давай будем честными. Мы не можем завернуть ее в вату. Это только быстрее оттолкнет ее.

Я провожу рукой по своему покрытому щетиной лицу. На данный момент это граничит с полной бородой. Признаю, это не лучший мой образ. Но это то, что есть.

Он прав, я знаю, что это так. Но мне нужно, чтобы она была в безопасности. Защищенной.

Мне нужно быть рядом с ней, черт возьми.

— Ты все еще не дал ей этого? — спрашивает он, кивая на коробку, которая была под стулом, который я превратил в свой новый дом с ее дня рождения.

— Нет. Она была слишком занята, выгоняя меня.

Ублюдок смеется, как будто ему действительно нравится, что меня вышвырнули на обочину, в то время как он радостно приходит навестить мою чертовку.

Клянусь Богом, если он хотя бы прикоснется к ней, я, блядь, убью его.

— Хорошо, хорошо, я лучше доставлю это.

Поднимаясь на ноги, я смотрю, как он идет к ее комнате, завидуя, что он может это сделать, что она хочет его, угрожая проглотить меня целиком.

Я не замечаю, что он остановился в дверях, пока он не произносит мое имя.

— Д-да?

— Где она?

Мои брови хмурятся. — Может быть, в ванной?

Тоби врывается в комнату, и, не задумываясь, я быстро следую за ним.

Ее кровать пуста, простыни смяты, как будто она была там недавно, но в остальной части комнаты странно тихо.

На столе рядом с кроватью ничего нет, а на буфете — никаких вещей.

— Ее здесь нет, — говорит Тоби, его лицо искажено беспокойством.

— Ну, она не могла просто уйти. Она…

— Где Стелла? — Тоби спрашивает в спешке, когда шаги останавливаются позади нас.

Развернувшись, я сталкиваюсь лицом к лицу с одной из ее медсестер.

— О, разве ты не знал? Она выписалась прошлой ночью.

Мой желудок падает к моим гребаным ногам.

— Она, блядь, что? — Я лаю, заставляя медсестру отступить в шоке. — Ты позволила ей выписать себя?

— Мне… мне жаль, но ей восемнадцать. Мы мало что можем сделать, чтобы остановить это. Кроме того, ее все равно собирались выписать сегодня или завтра.

— Иисус. Черт.

Запуская пальцы в волосы, я тяну, пока не оказываюсь на грани того, чтобы сорвать их с головы.

— Куда она ушла?

— Домой, я думаю. Прости, я не уловила ее планов, — лицо медсестры ясно показывает, что ей неинтересен этот разговор.

— Но как она выбралась? Я был там всю ночь. Я…

— Спал, — добавляет Тоби, как будто он просит сломанный нос, чтобы соответствовать отцу Стеллы.

— Черт возьми. Черт. Тоби, пошли. Нам нужно ее найти.