Исполнение желаний - Джеймс Саманта (1998)

Около дома Бриджит пылко обняла Хизер.

– Мисс Хизер, я день и ночь молюсь, чтобы была девочка! Потому как, если родится девочка, я уже сказала Роберту, назову ее вашим именем – она будет Хизер, и надеюсь, когда вырастет, станет такой же доброй и великодушной, как вы!

Хизер даже растерялась от неожиданности:

– Вы собираетесь назвать дочку моим именем? Правда? – На ее мягких губах заиграла улыбка. – Бриджит, знаете, а мне это нравится. И даже очень.

Она потянулась к Бриджит и чмокнула ее в щеку. Дамиан заметил, что в ее больших фиалковых глазах стоят слезы.

Когда они опять выехали на главную дорогу, Хизер все еще задумчиво улыбалась. Дамиан чуть повернул голову в ее сторону и поинтересовался:

– Бриджит работает в имении?

– Да, – кивнула Хизер. – Вот уже четыре года, как она служит горничной. Но меньше чем через два месяца она должна родить, и неделю назад я отпустила ее домой.

– А вы что, понимаете в акушерстве? – Дамиан с интересом посмотрел на нее.

– Да что вы! – Хизер даже слегка смутилась. – Мне, правда, приходилось несколько раз помогать акушерке принимать роды. Она живет в соседней деревне. Надеюсь, она сможет прийти и помочь Бриджит.

– Бриджит вам очень доверяет, – заметил Дамиан и, чуть приподняв бровь, добавил:

– Мне даже кажется, что она была бы счастлива, если бы именно вы принимали у нее роды.

Хизер явно встревожилась.

– Они ждали этого ребенка почти двадцать лет. Бриджит уже решила, что бесплодна. К несчастью, беременность у нее проходит очень тяжело. Так что ребенка Бриджит принимать акушерке, а не мне. – Она слегка улыбнулась. – Видели бы вы Бриджит, когда она узнала, что беременна. Могу поклясться, что ее радостный вопль слышало все графство. Представляю, как будут баловать этого малыша!

Неожиданно сзади раздался громкий, взволнованный крик. Дамиан обернулся и увидел двух всадников, пытающихся догнать их двуколку.

– Хизер!

– Хизер, подожди!

Хизер обернулась на крики и, защищаясь от яркого солнца, приставила ладонь к глазам.

– Это мои брат и сестра, – объяснила она. В голосе ее звучали, и удивление, и радость. – О, да там мама, – пробормотала она. – И Беатрис тоже! – Она показала рукой на две фигурки, что как раз вышли из-за дальнего поворота. – Это моя вторая сестра, – добавила Хизер и, натянув поводья, остановила двуколку.

Дети – мальчик и девочка – подлетели к ним в густом облаке пыли. Девочке было, наверное, лет тринадцать, а мальчику около восьми. Так как Дамиан уже вылез из двуколки, то подошел помочь им спешиться.

Девчушка, бледненькая, с льняными волосами и проказливым личиком, смущенно поблагодарила его и тут же подбежала к двуколке. Мальчик одарил его широкой, открытой улыбкой и тоже вежливо поблагодарил. Когда Дамиан вернулся обратно, они уже сидели рядом с Хизер.

– Хизер, ты не приезжала уже несколько дней! – говорила девочка. – Мы так по тебе скучали!

Хизер нежно прижала сестру к себе.

– Правда? Так приехали бы ко мне в гости, – шутливо поддразнила она.

– Мы и собирались, – быстро ответила девочка.

Тут в разговор вмешался мальчуган. Он наставил пальчик на Дамиана и весело поинтересовался:

– А ты кто? Кавалер Хизер? Мама говорит, что ей уже пора иметь кавалера.

Щеки Хизер мгновенно зарделись. Дамиан с превеликим трудом удержался от смеха и пришел на помощь своей хозяйке.

Он щелкнул каблуками и шутливо отрекомендовался:

– Дамиан Льюис к вашим услугам, юный сэр. Я новый управляющий поместьем вашей сестры.

Хизер обняла обоих детей за плечи:

– А это, мистер Льюис, моя сестра Кристина и мой брат Артур, который, похоже, забыл, что нехорошо тыкать в человека пальцем.