Украденная невеста - М. Джеймс

Я никогда раньше не прикасался к Катерине без сексуальных намерений, но в том, что я делаю сейчас, нет ничего сексуального. На самом деле, я не могу припомнить, чтобы когда-либо прикасался к какой-либо женщине подобным образом, с такой нежной заботой, что это похоже на прикосновение к чему-то хрупкому и деликатному, стеклянной фигурке или птенцу. Нет и намека на ту стальную, заводную девушку, на которой я женился сейчас, только бледное лицо и еще более бледные губы, как будто двое мужчин вытянули из нее всю каплю неповиновения до последней капли.

Я чувствую укол страха при этой мысли, что, если Катерина выжила, но они уничтожили ее дух. Я не могу представить, через что она прошла, и реальность этого могла быть хуже того, что я уже представлял. Но сейчас все, что я могу делать, это заботиться о ней. Совсем недавно, когда я стоял там, у алтаря, я не представлял себе этого. Я не представлял себе ничего, кроме брака на расстоянии. Я чувствую, что дистанция сокращается, и в данный момент я ничего не могу с этим поделать.

Я не совсем уверен, что хочу этого, если говорю правду.

КАТЕРИНА

В следующий раз, когда я просыпаюсь, я понятия не имею, где я. Затхлый запах комнаты и жесткого матраса исчез, и я чувствую, что на меня накинуто одеяло, но мне требуется мгновение, чтобы открыть глаза. Они кажутся опухшими и тяжелыми, мои ресницы склеены, и мне приходится с трудом их разжимать. Я даже не уверена, что мне стоит пытаться, пока не чувствую прикосновение пальца ко лбу, скользкого, как масло, и аромат чего-то острого и травяного.

Низкий голос бормочет что-то, что я не могу разобрать, в ушах все еще немного звенит, и я заставляю себя открыть глаза, когда страх захлестывает меня, мою кожу покалывает от него. Мне нужно знать, где я нахожусь. Каким бы ужасным это ни было, мне нужно быть в курсе того, что будет дальше. Часть меня желает, чтобы я могла просто оставаться без сознания или, может быть, просто вообще не просыпаться. Силы, которые у меня есть, чтобы вынести это, быстро иссякают.

Надо мной нависает лицо, сначала размытое, затем появляющееся в поле зрения. Я с удивлением понимаю, что это чрезвычайно красивое лицо мужчины, вероятно, лет тридцати с небольшим, с острой челюстью, длинным носом и темными волосами, которые угрожают упасть ему на глаза. Он не выглядит опасным, и когда мое зрение проясняется настолько, что я вижу его темные глаза, в них нет ничего угрожающего, что я могу разглядеть. На его шее, поверх черной футболки, что-то фиолетовое и шелковистое, и мне требуется секунда, чтобы понять, что это… палантин священника.

Однако ничто другое в нем не выглядит священническим.

Тогда я понимаю, что это за аромат, я много раз нюхала это масло раньше, во время каждого обряда посвящения в детстве в церкви. Для взрослого человека, в том состоянии, в котором я нахожусь, и там, где я нахожусь, это может означать только одно.

Он совершает последние обряды.

Эта мысль окатывает меня холодной волной страха, такой сильной, что требуется мгновение, чтобы до меня дошла следующая… с какой стати моим похитителям беспокоиться о том, чтобы провести со мной последние обряды? Это деликатный поступок по отношению к женщине, которую они похитили и пытали, добиваясь информации, которой у меня нет.

Я моргаю, когда он убирает руку, и вижу легкую улыбку в уголках его рта, подергивающуюся от того, что выглядит как облегчение.

— О, слава Богу, ты проснулась, — говорит он, и его итальянский акцент безошибочен.

— Ты итальянец, — выпаливаю я голосом, который сразу же срывается, но он просто смеется.

— Он самый. — Он улыбается мне, и я снова испытываю это чувство уверенности, что странно, потому что ничто в этой ситуации не имеет смысла.

— Как… почему вы здесь? — Зачем русским брать с собой итальянского священника, особенно мужчину, который совсем не похож на священника?