Сложности - Кристен Эшли

Мэми прислонилась к Шоу, а Коринн подправила сервировку, чтобы все было как надо, и они терпеливо стали ждать. Вскоре вошел их отец со снятой кобурой, открытым пивом в руке и перчаткой для духовки на другой руке, которой он держал большую чугунную сковороду, принесенную Гретой для приготовления пищи.

— Ребята, принесите напитки. Давайте набьем желудки едой, — приказал он.

Они удалились, как только Грета вошла, неся большую деревянную миску (которую она тоже принесла с собой) с салатом.

— Коринн, можешь взять заправку для салата из холодильника? И Шоу, можешь достать кукурузный хлеб из духовки? Просто поставь его на горячую подушку у плиты. Я зайду и разберусь с ним.

— Понял, — пробормотал Шоу.

— Нет проблем, — сказала Коринн.

— Я принесу напитки, что вы все хотите? — спросила Мэми, входя на кухню.

Шоу и Коринн сделали, как просила Грета, а Мэми принесла напитки.

Они сели за семейный стол.

И все внимательно наблюдали за тем, как отец пытается привести себя в нормальное состояние, пока они едят потрясающую еду Греты. Вместе они делали все возможное, чтобы отвлечь отца от мыслей, говорили о школе, рассказывали истории, все, что угодно.

Но нормальным он так и не стал.

Хотя дети старались изо всех сил.

А их отец, будучи таким, каким он был, не пытался скрыть, что ценит это.

***

Хиксон

Звонок раздался, когда все уже убирались.

Он увидел на экране, кто это, и пробормотал, что должен ответить. И когда выходил из комнаты через гостиную на крыльцо, провел большим пальцем по экрану, отвечая на звонок и поднося телефон к уху.

За ним закрылась дверь, когда он ответил:

— Привет, Хоуп.

— Привет, Хиксон, — мягко ответила она.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Это был мой вопрос, дорогой.

Он посмотрел на свои ботинки. На этой женщине он был женат.

— Хорошо, что все закончилось, да? — спросила она.

— Да.

— Грета и дети заботятся о тебе?

Он посмотрел на улицу: снег укрывал его лужайку, дорожка и подъезд были чисты.

— Да, Хоуп. Спасибо.

— Как жена восприняла это? — спросила она.

— В замешательстве. Парень… не в себе. Но было и некоторое облегчение. Блатт — ее полуродственник. Я позвонил ему, и когда мы с Ларри приехали, он уже был у нее. И когда мы уехали, он занялся ей. Он может быть высокомерным ослом, но думаю, что он справится с этим.

— Это хорошо, — пробормотала Хоуп.

— Да, — согласился он.

— Ладно, я не хотела отнимать у тебя много времени или что-то в этом роде. Я просто… услышала и подумала о тебе.

— Спасибо, дорогая.

Она помолчала несколько секунд, а потом поспешно проговорила:

— Ладно. Тебе, наверное, сейчас нужен бурбон, так что я тебя отпускаю. Просто… береги себя, ладно, Хикс?

— Буду. И ты тоже.

— Обязательно. Передавай всем привет.

— Так и сделаю.

— Спокойной ночи, Хикс.

— Спокойной ночи.

Она повесила трубку. А он опустил руку с телефоном и уставился на улицу.

Заметив, что его дыхание вырывается с заметным облаком пара, он прочистил горло, сунул телефон в задний карман и пошел в дом.

***

Он сидел, его колени были подняты, а Грета скакала на нем верхом, запустив пальцы в его волосы, прильнув губами к его губам, так что звуки, которые она издавала, были приглушенными, поскольку они звучали в его горле.

Ее ритм был нежным, но он видел, что она старается его поддерживать, поэтому он положил руки ей на талию, приподнял бедра и повалил ее на спину, а затем переплел пальцы их рук и перестал быть нежным.

— Ты… слишком хорош в этом, — прошептала она ему в губы.

В тот момент он не мог поверить в это по разным причинам, но ее слова заставили его улыбнуться.

— Что? — спросил он.

— Мне… трудно… молчать, — выдавила она.