Когда Бетс позвала его, Хикс осознал, что стоит в дверном проеме, не двигаясь.

Черт.

Он прошел через распашные двери, чтобы разобраться с Бетс единственным возможным способом. Посмотрел в ее глаза лишь на секунду, которая потребовалась, чтобы проговорить:

— Доброе утро.

И сразу же направился по центральному проходу между столами, когда услышал ответ:

— Доброе утро. Хорошо провел выходные?

— Да, — пробормотал он, проходя мимо нее.

Он действительно хорошо провел время, впервые за год и три недели. Вечер субботы так точно прошел отлично. Пока он все не испортил.

Хикс зашел в свой кабинет, бросил телефон на стол и включил компьютер.

Его стол стоял в конце комнаты, спиной к стене с камерами. Потому что сидеть лицом к окну, выходящему на общее помещение, он не хотел. Поскольку его сотрудники могут посчитать, что он наблюдает за ними. Он так же не хотел сидеть спиной к окну и к двери, хоть окно и здесь было пуленепробиваемым. Поскольку, таким образом, любой мог видеть экран его компьютера и наблюдать за ним без его ведома.

Поэтому место для стола оставалось одно. И его помощники, и он сам получили немного уединения.

Он собирался сесть за стол, когда из двери раздался голос Бетс:

— Слышала, ты ходил в «Каплю Росы».

Еще одна вещь, которая не нравилась ему в маленьких городках — не имея своих дел, жители лезли в дела других. Что было очень просто, поскольку выбор занятий здесь был невелик.

Но еще до того, как он стал шерифом, каждый житель считал, что может засунуть нос в его дела. В их с Хоуп дела, и в дела их детей.

И куда хуже, что именно Бетс первой этим утром накинулась на него.

«Черт. Вот, пожалуйста», — подумал он.

Она вошла в кабинет, и Хикс подавил вздох.

— Я была в клубе несколько раз. Там очень неплохо, — заметила она.

До субботнего вечера он был там лишь однажды — много лет назад с Хоуп.

Но Бетс была права. В «Капле Росы» было круто. Бар выглядел как хижина в глуши — вокруг много места для парковки, поскольку бар окружало поле.

Когда-то давно это действительно была хижина, куда приходили афроамериканцы, их окружение и те, кто знал толк в хорошей музыке. Сюда приходили послушать джаз и блюз, исполняемые странствующими артистами, которые не упускали ни одного шанса сделать себе имя.

В округе Маккук многие пользовались уважением жителей. Но лишь немногие удостаивались чести уважения Джемини Джонса.

Человек в четвертом поколении управляющий и владеющий «Каплей Росы».

В прошлом это может и была лачуга, но сейчас на входе в заведение тебя встречало стильное розовое и голубое освещение, роскошные полукруглые кабинки, маленькая сцена и столики перед ней, покрытые длинными розовыми скатертями, на которых стояли крошечные лампы в бордовых абажурах.

Напитки подавались в фужерах или тяжелых бокалах, и всегда ставились на толстые коктейльные салфетки цвета морской волны. Пиво предлагалось только разливное. И как только посетитель занимал столик, перед ним появлялась небольшая миска с тёплым миндалем и кешью.

Если бы клуб находился в любом другом городе на Западе, он был бы невероятно популярен и забит под завязку.

Но, даже располагаясь здесь, в Небраске, он все равно был невероятно крутым и пользовался спросом. Людей было немного — вернее, не было той толпы, которой заслуживал этот клуб.

— Да, там круто, — согласился Хикс, смотря в глаза Бетс.

Она сделала движение, будто хотела провести носком ботинка по полу, но остановила себя.

Хикс снова вздохнул. А Бетс заговорила.

— Слышала, у них новая исполнительница.

Отлично, еще нет и восьми, а у него уже отвратительный день.

Это дерьмо пора прекращать. Пора покончить с чувствами Бетс к нему.

Она влюбилась в него еще до развода с Хоуп. Но как только услышала, что Хоуп выгнала его, ситуация стала набирать обороты.