Похвала - Сара Кейт (2023)

— Я только указываю на то, что она полностью отдавала себе отчет в том, что делала. И прежде чем ты увековечишь это убеждение, что мой клуб — грязное, постыдное место, я обещаю тебе, что это не так. Мы принимаем все меры предосторожности в области охраны труда и техники безопасности. Все происходит по обоюдному согласию, и у женщин там даже больше власти, чем у мужчин, поэтому, пожалуйста, перестань говорить себе, какой я плохой.

Он на мгновение замолкает, уставившись в пол, заламывая руки и размышляя про себя.

— Ты любишь ее? — Спрашивает он, не поднимая на меня глаз.

Я колеблюсь. Слово да вертится у меня на кончике языка, умирая от желания сорваться с него, но я не уверен, что это то, что он хочет услышать.

— Это не имеет значения, — отвечаю я, сдерживая свое разочарование. — Если ты не хочешь, чтобы я преследовал ее, я не буду.

Его голова резко поворачивается в мою сторону. Он читает выражение моего лица, прежде чем с силой выдавить:

— Я не хочу, чтобы ты это делал.

Я должен напомнить себе, что нужно дышать. Мое сердце, которое только что билось со скоростью миллион ударов в минуту, теперь рухнуло на пол. Вот и все. Он сказал нет, и я не могу этого нарушить. Мне нужно, чтобы он снова доверял мне.

— Хорошо.

— Ты не ответил на мой вопрос, — добавляет он. — Ты любишь ее?

На этот раз я позволяю ему услышать мой ответ.

— Да. Очень сильно.

Его лицо искажается наполовину отвращением, наполовину жалостью. С закрытыми глазами он качает головой.

— Ей всего двадцать один. Тебе сорок. Это полный пиздец.

Я пожимаю плечами.

— Мне жаль.

Нет смысла рассказывать ему, как мы были счастливы. Как мы перестали видеться из-за нашего возраста и даже больше из-за того, что мы предлагали друг другу. Шарлотта смешила меня и увидела насквозь мою эмоциональную броню, которую я носил в течение двадцати лет. Казалось, она всегда точно знала, что мне нужно.

— Значит, если бы я действительно сказал тебе больше с ней не встречаться… ты бы не стал?

Наклонившись вперед, я упираюсь локтями в колени.

— Ты мой сын, Бо. Твое счастье важнее моего собственного. Если ты не хочешь, чтобы я встречался с твоей бывшей, как я могу?

Его брови хмурятся еще глубже, когда он внимательно изучает меня.

— Мне нужно идти.

Воздух выходит из моих легких.

— Не уходи, Бо. Не сердись на меня больше, пожалуйста.

Когда он встает со своего стула, тяжелый груз разочарования подкатывает к моему горлу, отчего мне трудно глотать.

— Мне просто нужно время… чтобы понять это.

— Приходи в любое время. Мы можем поговорить о чем угодно, о чем ты захочешь. Я сделаю все, что угодно, — умоляю я, глядя ему в спину, когда он уходит, чувствуя себя полным дураком.

Но мне все равно. Я буду вести себя как дурак, только чтобы вернуть его в свою жизнь.

Когда дверь закрывается, без единого слова, я некоторое время стою там, прокручивая все в своей голове. Затем я мрачно возвращаюсь к своему столу, где продолжаю быть совершенно непродуктивным и пялиться в никуда, в то время как мой разум прокручивает все мои ошибки.

Открывая верхний ящик, я вижу светло-голубые трусики, которые она оставила в тот день, когда все закончилось. Поверх них лежит черный пульт дистанционного управления. Они оба пристально смотрят на меня, как напоминание о том, что я больше никогда не увижу Шарлотту. Не до тех пор, пока у Бо есть с этим проблемы.

Взяв трусики, я бросаю их в мусорное ведро рядом со своим столом. Затем, держа пульт в руке, я представляю, как она выглядела, когда я играл с ней. Эта яркая улыбка и великолепные карие глаза.

— Блять! — Кричу я, с силой швыряя пульт о стену и испытывая мгновенное удовлетворение, когда он разлетается на куски.