Геолог - Рамона Грей

— Вот гадство, — проворчала Алина.

Я вытерла слезы, скатившиеся по щекам.

— Все в порядке, Алина. Я сделала свой выбор и не собираюсь жалеть ни об одном моменте, проведенном с Гриффином. Я люблю его. Это правда было лучшее время в моей жизни.

Я взглянула на часы, прежде чем встать.

— Мне пора идти. Я сказала Гриффину, что встречусь с ним в гостинице, прежде чем мы поедем к бабушке на воскресный ужин.

Алина встала и торжественно посмотрела на меня.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Брайс. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Гриффина, родила ему детей и состарилась вместе с ним.

— Я тоже этого хочу, — тихо сказала я. — Но мы не всегда получаем то, что хотим.

Гриффин

— Ужин сегодня удался, да? — Брайс села рядом со мной, и Стэнли тут же переполз с моих коленей на ее. — Бабушка превзошла себя с этой грудинкой.

— Было очень вкусно, — согласился я. Держа в руке свой камень, я пристально смотрел на него, перекатывая назад и вперед между большим и безымянным пальцами.

Мы замолчали на несколько минут, прежде чем Брайс сказала:

— Может, ты скажешь, что случилось, Гриффин?

— Почему ты думаешь, что что-то не так? — Узел в моем желудке затянулся, и небольшое количество грудинки, которую я успел съесть, засело в нем, как непрошеный гость.

— Может быть, потому что ты сегодня не сказал и двух слов, почти совсем ничего не съел, и, — Брайс накрыла мою руку, остановив непрекращающееся движение камня, — ты практически весь вечер держал свой камень.

Боясь, как бы не разрыдаться, если я посмотрю на нее, я уставился на Стэнли и сказал:

— Мой отчет закончен, и завтра утром я встречаюсь с Арнольдом.

Из-за воцарившейся тишины я решил, что Брайс плачет, но когда поднял взгляд на нее, она смотрела на меня сухими глазами. Она переплела свои пальцы с моими, и камень вдавился между нашими ладонями.

— Я думала, ты не закончишь его до конца этой недели?

Я снова уставился на Стэнли. Я оттягивал окончание отчета так долго, как только мог. Проклятый отчет следовало закончить еще на прошлой неделе, и Арнольд ежедневно писал мне последние четыре дня, спрашивая о состоянии дел. Я даже не испытывал ни малейшего чувства вины за то, что стоил Арнольду еще нескольких дней моей зарплаты. Вот насколько сильным было мое желание проводить больше времени с Брайс. Но я не мог признаться в этом Брайс, не тогда, когда у нас не было будущего. Каким же чертовски жалким я выглядел?

— Все заняло не так много времени, как я думал, — ответил я.

— Ох.

Мы снова погрузились в молчание. Я держал руку Брайс крепче, чем следовало бы, камень, вероятно, больно впился в ее ладонь, но она не разжала пальцы. Глупая мелочь, но она помогла хоть немного ослабить напряжение.

Я больше не мог выносить молчания. Понимая, что это бессмысленно, я сказал:

— Мы могли бы попробовать общаться на расстоянии. Хейвенпорт всего в сорока минутах езды.

— Можем, — отозвалась Брайс. Осторожный тон ее голоса заставил мое горло забыть, как глотать.

— Но? — Слово с трудом вырвалось из соломинки, которая теперь маскировалась под мое горло.

— Но я ищу долгосрочных отношений, и это никогда не будет нашей конечной целью, верно?

Я не хотел говорить «нет», не сейчас, когда все мое существо жаждало быть с Брайс до конца своих дней. Но даже если бы я смог убедить Брайс уехать из Уиллоудейла, подальше от всего, что она знала, и от всех, кого любила, в конечном итоге Брайс будет несчастна, как бы сильно я ее ни любил.

И мысль о том, что свет Брайс померк из-за меня, как осколок стекла, врезалась прямо в сердце.

— Нет, — сказал я, мой голос звучал грубо, как гравий, — этого не будет.

Как гребаный цыпленок, я не сводил взгляда со Стэнли. Свободной рукой Брайс нежно поглаживал его по спине, глаза его были полузакрыты, а на лице застыло блаженное выражение.

— Гриффин, — мягко сказала Брайс.