Влад - Кристи Уэбстер, Кер Дьюки

— Для начала, — отвечаю я, поднимая нож и наблюдая, как сталь отражается от света. Нож изогнут, словно большой коготь, с острым лезвием с обеих сторон. Наконечник имеет форму рыболовного крючка. Тот, кто почувствует на себе это оружие, не доживет до того, чтобы рассказать о нем. — Что у тебя есть еще?

Мой новый ученик, Степан Козлов, из Вторых семей, которые считаются ниже Первых, стоит рядом со мной, не шевелится ни единым мускулом. Он такой же высокий и широкоплечий, каким был Вас. Если Вас был просто каким-то отпрыском домработницы, как я считал ранее, то родословная Степана была мне известна. Его отец, Нестор, — торговец мелким оружием. Ничего такого, в отличие от арсенала, как у Олега, но эта семья местная, и, в крайнем случае, их можно купить. Степан говорит гораздо реже, чем Вас, что, конечно же, добавляет очков в его пользу. Но в те моменты, где Вас выполняет свою работу без колебаний, Степан все еще учится и слишком долго обдумывает свой каждый ход. Может, Степан и старше Васа — ему девятнадцать, но он просто еще не совсем созрел.

Еще.

Я сломаю его, как сломал Васа.

Превращу в безжалостную, боеспособную машину для убийств.

Сделаю победителем.

Леонид может пойти к черту, когда проиграет. Ты не можешь столкнуться нос к носу с кем-то вроде меня и выйти невредимым. Я всегда выигрываю.

Я передаю клинок Степану, и он сжимает рукоять. Нож идеально помещается в его массивной руке. Мое сердце сжимается в груди, когда я вспоминаю, как вручал своему брату клинок перед тем, как он вышел на «Игры» чуть больше двух месяцев назад. По крайней мере, к Степану я ничего не чувствую. Он мог бы вступить в эти «Игры» через десять месяцев и быть выпотрошенным, как рыба, в течение первых нескольких мгновений, и единственное, о чем я сожалел бы, было бы то, что я не тренировал кого-то получше.

Но он будет лучшим.

— Вот этот, — рычит Степан рядом со мной, возвращая мне нож, — мне нравится.

Я киваю ему, кладу нож во внутренний карман куртки, а затем следую за Олегом к другому сундуку, полному оружия. Он показывает мне гранатометы и пистолеты. Они интересуют меня для продажи южным соседям. Не связанный с «Играми В» бизнес. Я щелкаю пальцами и указываю на этот сундук.

Олег одобрительно присвистывает, пока мы продолжаем «шопинг». Я собираю уникальный товар, который однажды пригодится Степану. Как только набираю достаточно стволов, чтобы удовлетворить казахстанскую мафию, жестом приглашаю Олега следовать за мной. Степан остался позади, охраняя наши покупки, без лишних слов. Он станет грозным игроком в «Играх». В отличие от Васа и Виктора, он подчиняется моим чертовым командам.

Я выхожу из гаража и направляюсь в наш дом. Олег знает, как все делается. Он все время носит с собой оружие. Они с моим отцом были знакомы еще до того, как я родился. Теперь, когда я забрал почти все бразды правления на себя, я имею дело с Олегом. Кто, черт возьми, знает, чем на самом деле занимается отец, кроме как вмешивается в мои дела. Олег крадет яблоко из корзины, и мне приходится слушать, как он хрустит и чавкает всю дорогу до моего кабинета. Если бы я был человеком меньшего статуса, я бы засунул недоеденный фрукт ему в горло и позволил задохнуться. Нет ничего хуже, чем громко есть. Лояльность это или нет, но однажды из-за этого дерьма его убьют.