Влад - Кристи Уэбстер, Кер Дьюки

Влад бормочет приказ, предназначенный только для меня:

— Закрой свои глаза, солнце мое.

Мои внутренности сжимаются от беспокойства, и я не могу сделать так, как он просит. Вместо этого с чувством вины и ужаса наблюдаю, как он крадется к мужчине, который отступает, зная, что вляпался во что-то, из чего ему не выбраться.

— Влад, — умоляет он, но Влад быстр, молчалив и настолько смертоносен, насколько это возможно. Он резко выбрасывает руку вперед, ударяя кулаком в горло мужчины. Мужчина потрясенно ахает и хватается за гортань, издавая хрипящий звук. Его глаза широко раскрыты, в них паника. Влад обходит его, достает что-то из кармана и обхватывает мужчину рукой, удерживая его голову в захвате.

Быстрые и эффектные удары по шее, что-то в руке Влада сияет, когда на него попадает свет. Это нож. Только не с рыболовным крючком. Другой — с выгравированным на нем их гербом. Императорский двуглавый орел. Мужчина обвисает у него на руках, из ран на шее хлещет кровь.

Обычно бесстрастные, спокойные глаза сверкают дикостью. На мгновение выражение лица Влада становится безумным, прежде чем он моргает и отпускает мужчину, который с глухим стуком падает на пол и вокруг него растекается лужа крови.

Я смотрю на него всего секунду, пока до меня не доходит, что меня сейчас стошнит. Желчь подступает к моему горлу, и я спрыгиваю со стойки, бросаясь к раковине. Меня тошнит, и слезы наворачиваются на глаза. Я и раньше видела, как убивали мужчин — черт возьми, даже женщин от руки Влада, — но это было не из-за того, что они что-то сделали. Это было за то, что сделали мы. Я сделала. Он защищал нас от тех ужасных вещей, которые мы творили. Это значит, что я тоже монстр.

— Ирина, — говорит Влад тихим и собранным голосом. Пальцами поглаживает мою спину, утешая меня. — У него болтливый язык. Он бы все рассказал. — Он продолжает гладить меня, и я задаюсь вопросом, не размазывает ли он кровь по всей моей одежде.

Я вздрагиваю и киваю, вытирая рот рукой.

— Я знаю, — говорю я ему, потому что действительно знаю. Быстро мою руки, но это не избавляет меня от той грязи, которую я сейчас чувствую.

— Иди, помоги Диане собраться к сегодняшнему вечеру, — приказывает он мягким и нежным тоном. Трудно смириться с тем, что ко мне прикасается тот, кто несколько секунд назад зарезал человека. — Я распоряжусь, чтобы тебе принесли еду, пока приберусь здесь.

— Хорошо, — выдавливаю я, затем отрываюсь от раковины, собираясь уйти, мое тело сильно дрожит.

Влад хватает меня за руку, прежде чем я успеваю отойти слишком далеко от него. Тепло и уют, которые он дарит своим сильным прикосновением, успокаивают меня. Дрожь утихает, когда его пальцы пробегают по моей ладони. Он пристально смотрит на меня, его глаза дают обещания, которые я каким-то образом понимаю на клеточном уровне.

То, что происходит между нами, невозможно остановить.

Брак по расчету. Его своевольная, назойливая сестра. Потенциальный болтун.

Ничто не погасит то, что начало разгораться между нами. Настоящий ад. Огненный взрыв эпических масштабов.

Мы — солнце.

Это не просто похоть овладевает нами. Это гораздо больше. Что-то, что нужно защищать и утаивать от всех остальных.

Наши пальцы танцуют друг с другом, прежде чем наша связь обрывается. Со слезящимися глазами, но с новой решимостью я распахиваю двери и позволяю ему делать то, что у него получается лучше всего.

Взять все под свой контроль. Уладить дела. Делать ходы, которые гарантируют ему победу.

И на этот раз я надеюсь, что он действительно победит, потому что мы в одной команде.

Глава 16

Степан входит на кухню через пять минут после того, как я ему позвонил. Он смотрит сверху вниз на одного из лакеев моего отца и вопросительно приподнимает бровь. Это не его работа — расспрашивать меня, поэтому я игнорирую его невысказанный вопрос и говорю ему, чтобы он позаботился об этом.