Второй шанс на счастье - Вик Лазарева

Дворецкий открыл дверь и впустил лорда Брейвстона. Подходя к дверям гостиной, он услышал знакомый голос и очень удивился: «Виктория? Что она здесь делает?» Песня уже заканчивалась, когда он остановился в дверях, чтобы не прерывать пение своим появлением. Она встретилась с ним взглядом на последних нотах и смущённо отвела глаза в сторону.

— Браво, миссис Блэксмут, — восхитился лорд Стэтфорд. — У вас очень красивый голос.

— Замечательно, — подтвердила его супруга. — Элайза, нам нужно организовать музыкальный вечер.

— Прекрасная идея, тётя Амелия, — сказал подошедший мистер Крофт и поцеловал её руку.

— Артур! Как я рада, что ты наконец-то нас навестил, — обрадовалась леди Стэтфорд.

— Миссис Форсет, миссис Блэксмут, кузина, — поприветствовал Артур дам. Элайза в ответ присела в книксене и смущённо опустила ресницы.

К концу визита миссис Дантон обратилась к Виктории.

— Мисисс Блэксмут, можно я буду называть вас просто Виктория?

— Конечно, миледи.

— Я завтра хочу посетить несколько магазинов и прошу вас составить мне компанию.

— С радостью, — улыбнувшись, ответила Виктория. — Мне как раз нужна новая шляпка, — кокетливо добавила она.

— Лорейн, а вы? — обратилась к графине миссис Дантон.

— О, я сожалею, но у нас завтра с мистером Форсетом запланирован визит. Но Виктория составит вам прекрасную компанию.

Когда гости уже уезжали, Артур задержал руку Виктории в своей и тихо спросил:

— Вы ещё не передумали об очередном уроке в шахматы?

— Послезавтра приходите на чай, и мы сыграем, — ответила она, улыбнувшись.

После отъезда гостей в гостиной леди Стэтфорд Артур обратился к тётушке:

— Тётя Амелия, вы опережаете мои мысли. Когда вы всё успеваете?

— У меня большой опыт, мой мальчик. Я вчера всё поняла по твоим взглядам на миссис Блэксмут.

— Неужели это было так заметно? — шутя спросил он.

— Это было заметно всем, — она внимательно посмотрела на него. — Ты влюблён. Это очевидно. Я разговаривала с ней, и она призналась, что ты сделал ей предложение.

Крофт вздохнул и сказал:

— От вас ничего не утаишь, тётушка.

— Она мне нравится. Хороший выбор, Артур. Миссис Блэксмут отвечает тебе взаимностью?

— Да, — в глазах мужчины появился блеск, — но она очень серьёзно подходит к вопросу брака.

— Она очень рассудительна, я это поняла, — задумчиво сказала леди Стэтфорд. — Потому и решила тебе помочь ещё вчера.

Барон взял леди Амелию за руки и поцеловал:

— Благодарю, тётушка.

Леди Стэтфорд ласково посмотрела на племянника:

— Ступай. Всё будет хорошо.

* * *

На следующий день миссис Блэксмут и леди Стэтфорд посетили несколько магазинов на Пикаддилии и Бонд-стрит и много говорили. Леди Амелия рассказала Виктории почти всё про детство Артура, невзначай, ловко подбирая момент, чтобы это не выглядело навязчиво. Почтенная леди оказалась очень приятной собеседницей с прекрасным чувством юмора и аристократичной сдержанностью. Виктории было приятно и интересно в её обществе. Маленькие зарисовки леди Стэтфорд были пронизаны любовью к племяннику и раскрывали его характер и жизненные принципы. Слушая о юности Артура, Виктория прониклась к нему ещё большей теплотой и уважением.

Беседующие дамы проходили мимо ювелирного магазина Asprey и внимание Виктории привлекла тиара из белого золота с изумрудами. Она остановилась у витрины, пряча руки в муфточке и заворожённо разглядывала как листья плюща с завитками, усыпанные бриллиантами, затейливо переплетались и обвивали гранённые изумруды. К тиаре в комплект были серьги.

— Восхитительно. У вас прекрасный вкус, Виктория.

— Я как раз присматриваюсь к изумрудам, которые подошли бы к моему платью для придворного рождественского бала.

— Тогда это прекрасный выбор.

Увидев заинтересованность дам украшениями, к ним подошёл продавец.

— Мадам, хотите примерить?