Война. Полная энциклопедия. Все битвы, сражения и военные кампании мировой истории с 4-го тысячелетия до нашей эры до конца XX века - Дюпюи Ричард Эрнест (1993)

Основой имперских вооруженных сил являлась хорошо вооруженная и обученная, дисциплинированная тяжелая кавалерия. Византийский катафракт в той же мере символизировал могущество Константинополя, в какой римский легионер воплощал зримый образ могущества Рима.

Византийский катафракт

Каждый всадник был облачен в шлем, увенчанный гребнем или султаном из конского волоса, а от шеи до бедер был защищен кольчугой. Обут он был в стальные башмаки, поверх которых обычно надевал кожаную обувь; имел также наголенники для защиты нижней части ног. Предплечья и кисти рук были защищены латными рукавицами. К левой руке катафракт обычно привязывал или пристегивал небольшой круглый щит, который оставлял ему обе руки свободными для управления лошадью и для сражения, но при этом был удобен для защиты уязвимого левого бока при рукопашной схватке. Поверх кольчуги всадник носил легкий плащ цвета своей воинской части (тех же цветов были султан на шлеме и щит). Тяжелый плащ для защиты от холода (он же одеяло) был приторочен к седлу. У некоторых всадников, находившихся в первом ряду развернутого строя, лошади также были защищены латами, прикрывавшими им голову, шею и грудь.

В вооружение катафракта входили: лук, колчан со стрелами, пика, палаш, а иногда и топор, притороченный к седлу. Некоторую часть тяжелой конницы, видимо, составляли конные копьеносцы, однако большинство всадников, вероятно, все же было вооружено как копьями, так и луками.

И всадники, и лошади были прекрасно обучены и способны проводить сложные маневры как на учебном плацу, так и на поле боя. Особое внимание обращалось на повышение меткости стрельбы из луков и на приемы использования других видов оружия.

Пехота: вооружение, экипировка и обмундирование

Византийская пехота подразделялась почти поровну на две разновидности: тяжелую пехоту и легкую пехоту. Тяжелые пехотинцы (они назывались «скутатами», то есть «щитоносцами») по своему снаряжению весьма напоминали катафрактов. Они облачались в шлем, кольчугу, латные рукавицы, носили наголенники (или же высокие сапоги до колен) и плащ-накидку. В вооружение такого пехотинца входили копье, щит, меч, а порой и топор. Скутаты разных подразделений отличались по цвету плаща, щита и султана на шлеме.

Легкая пехота состояла в основном из лучников, но имелись также пращники и метатели дротиков. Для пущей мобильности они пользовались минимумом доспехов и старались обходиться без дополнительного вооружения, хотя бывали и исключения из этого правила. Большинство легких пехотинцев облачались в кожаные куртки, иногда носили шлемы, а помимо луков со стрелами или дротиков имели при себе короткие мечи.

Военная тактика

Хотя в Византии не были редкостью чисто кавалерийские армии, чаще все же и конница, и пехота сочетались примерно в равной пропорции.