Война. Полная энциклопедия. Все битвы, сражения и военные кампании мировой истории с 4-го тысячелетия до нашей эры до конца XX века - Дюпюи Ричард Эрнест (1993)

Рассматриваемый период был характерен для Византии стабильностью и процветанием. Византийские военачальники с успехом отражали частые нашествия враждебных племен и государств, наиболее опасным из которых был Арабский халифат. Не прекращались столкновения и на восточных границах империи. К концу эпохи раннего Средневековья византийским полководцам удалось добиться существенного расширения границ Византии на Балканах, в Малой Азии, Сирии, Армении, Италии и средиземноморских островах. Экспансионистская политика византийских императоров явилась закономерным следствием усиления военной и политической мощи империи и одновременного ослабления ее главных противников – мусульманских государств. Тем не менее расширение границ Византии в целом ограничивалось вовлечением в сферу ее влияния территорий, традиционно входивших в состав Восточной Римской империи. Присоединяя новые территории, византийские императоры и военачальники прежде всего заботились об усилении безопасности империи, распространяя свое влияние на земли, имеющие естественные преграды (горы, реки, пустыни), защищавшие их от вражеских набегов.

Византийские фемы

Наметившийся в конце VIII – начале IX в. упадок византийского флота был преодолен энергичными действиями талантливого императора Василия I, уделявшего большое внимание укреплению византийской армии и расширению границ империи. В начале X в. наступает некоторое ослабление Византии, однако в период правления Никифора Фоки, Иоанна Цимисхия и Василия II империя вновь переживает эпоху расцвета и блестящих военных успехов.

802–811. Правление Никифора I проходит в непрекращающейся борьбе с арабским халифом Харуном ар-Рашидом. Военным действиям против халифата мешали постоянные заговоры и восстания в самой империи, самым крупным из которых стало восстание под руководством генерала Вардана. Никифор заключает мир с империей франков, признав Карла Великого императором западных земель. В обмен на это Карл Великий признает за Константинополем права на Южную Италию и Далмацию (803, 810). После того как в 806 г. войска Харуна ар-Рашида овладели Гераклеей Понтийской (ныне Эрегли), Никифору пришлось заключить с халифатом мир на крайне невыгодных для Константинополя условиях.

809–817. Войны с болгарским ханом Крумом. Никифор лично повел свои войска в Болгарию. Поход был успешным, византийцам удалось даже овладеть столицей болгар. На обратном пути, проходившем через ущелье, войско Никифора попало в засаду и было полностью уничтожено. Сам Никифор также погиб в этой битве (811).

811–820. Правление Ставракия, Михаила I и Льва V. В период правления Ставракия, сына Никифора (811), болгары, пользуясь слабостью императора, совершают постоянные набеги на территорию Византии. Продолжились их опустошительные походы и при Михаиле I (811–813), которому Ставракий вынужден уступить трон. Возмущенный безволием Михаила, его военачальник, Лев Армянин, отказал ему в поддержке во время одного из сражений. Победа досталась болгарам. Воодушевленный успехом, Крум штурмом берет Адрианополь и подступает к Константинополю. Лев Армянин поднимает мятеж против Михаила и захватывает престол, провозгласив себя императором под именем Лев V. С этого момента в войне с болгарами наступает перелом. В битве в Месемврии (817) Лев разбивает войско, которым командовал сын Крума, и заставляет болгар заключить 30-летний мир.

820–829. Правление Михаила II Травла (Косноязычного). Михаил приходит к власти в результате заговора, низложившего Льва V. Другой полководец, Фома Славянин, возглавляет восстание против нового императора. Мятежники дважды пытаются овладеть Константинополем (822–824), и лишь с помощью болгар Михаилу удается разбить войска Фомы (823). Период правления Михаила Травла ознаменован усилением позиций Арабского халифата. Ослабленная смутами Византия теряет Крит (825–826), а в конце правления начинается завоевание Сицилии (827).