Война. Полная энциклопедия. Все битвы, сражения и военные кампании мировой истории с 4-го тысячелетия до нашей эры до конца XX века - Дюпюи Ричард Эрнест (1993)

На протяжении интересующего нас периода существовало три основных типа конницы. К первому следует отнести византийских и турецких конных лучников, причем византийские всадники были намного дисциплинированнее сарацинских, обладали более тяжелыми доспехами и, в случае необходимости, могли действовать в качестве кавалеристов второго типа – тяжелой, ударной кавалерии. Здесь первенство, несомненно, принадлежало западноевропейским рыцарям. Ни одна конница в мире не могла противостоять равной ей по численности тяжеловооруженной, закованной в кольчуги кавалерии франков (как византийцы и мусульмане называли всех европейцев). К третьему типу относится легкая иррегулярная кавалерия, состоявшая из слабо защищенных всадников, вооруженных копьями и щитами. До Саладина арабы и египтяне пытались использовать такую конницу в качестве основной наступательной силы, что позволяло крестоносцам долгое время одерживать сравнительно легкие победы над превосходящими силами сарацин в Северной Африке.

Тем не менее крестоносцы учли опыт византийцев и турок и стали активно применять легкую кавалерию в качестве прикрытия, а также для проведения разведывательных операций. Кроме того, в Европе появились и первые конные лучники. Поначалу отряды таких лучников состояли из мусульманских наемников, а впоследствии в них стали служить так называемые «туркополы», представлявшие собой второе поколение европейцев, рожденных в Сирии[17]. «Туркополы» вооружались пиками или копьями и использовались в основном в качестве прикрытия тяжелой кавалерии, для разведки, а также для перестрелки с маврами.

Все попытки перенести на европейскую почву турецкий опыт использования конных лучников окончились безрезультатно. Лишь изредка в битвах на полях Западной Европы принимали участие мобильные конные соединения венгерских или турецких наемников-лучников.

Воины средневековой Европы

Как мы уже видели, основной силой средневекового войска в Западной Европе оставалась тяжеловооруженная конница. Вооружение и доспехи были очень дороги, поэтому иметь их могли позволить себе лишь немногие представители богатой родовой аристократии. Именно их первоначально стали называть латинским словом miles (воин), именно они составили костяк средневековой рыцарской кавалерии. Долгое время рыцарское войско являлось замкнутой кастой, недоступной для всех остальных сословий феодального общества.

Два фактора способствовали некоторому изменению этой ситуации. Во-первых, короли и крупные феодалы начали осознавать, что для ведения оборонительно-наступательных операций им требуется гораздо более многочисленное войско, нежели то, которое им в состоянии обеспечить вассальные феодалы. Кроме того, тот краткий срок ежегодной службы, которую каждый вассал обязан был нести в войске своего сеньора, перестал удовлетворять возросшие аппетиты крупных феодалов. Единственным выходом из создавшегося положения стало предоставление лошадей и тяжелого вооружения менее родовитым и, соответственно, менее требовательным воинам, готовым круглый год служить под началом своего господина, лишь бы тот не забывал кормить и содержать их. Постепенно термин miles начинает распространяться не только на рыцарей, но и на этих всадников. Для того чтобы содержать свое новое войско, короли и крупные сеньоры охотно позволяют своим вассалам заменять военную службу соответствующим денежным эквивалентом. Такая практика устраивала обе заинтересованных стороны и получила очень широкое распространение.