Война. Полная энциклопедия. Все битвы, сражения и военные кампании мировой истории с 4-го тысячелетия до нашей эры до конца XX века - Дюпюи Ричард Эрнест (1993)

481–480. Дебаты по стратегии между Спартой и Афинами. На этот раз два города не сходятся во мнении, как отразить вторжение персов. Пелопоннесцы предлагают оставить всю часть Греции, лежащую к северу от Коринфского перешейка, полагая, что этот семикилометровый коридор идеально подходит в качестве оборонительного рубежа. Однако афиняне покидать свой город отказываются. Фемистокл указывает на уязвимость Пелопоннеса для нападения персов с моря и утверждает, что их наступление можно с успехом остановить на суше и на море, но значительно севернее. Понимая значимость афинского флота, спартиаты неохотно соглашаются со стратегией Фемистокла.

Поход в Фермопилы и на остров Саламин

480 г. до н. э

480. Весеннее наступление персов. Перейдя по двум понтонным мостам Геллеспонт, персидское войско направляется на запад, вдоль берегов Фракии и Македонии, а затем на юг в Фессалию. Войско возглавляет Мардоний, подчинявшийся непосредственно Ксерксу. Рядом с сухопутными войсками идет мощный персидский флот. (По утверждению Геродота, он насчитывал 1500 военных кораблей и 3 тыс. транспортных судов.)

Оборонительные действия эллинов. Северная Греция оставлена без боя: защита проходов южнее горы Олимп требует слишком больших сил. Оборонительным рубежом избирают узкое Фермопильское ущелье. Скалистый уступ на западе подле вторых «ворот» ущелья шириной немногим более 4 м представляет собой идеальную оборонительную позицию, где небольшое число гоплитов могут сдерживать натиск сколь угодно большого числа легковооруженных персов. В Фермопильское ущелье отправляется спартанский царь Леонид с 7 тыс. гоплитов и некоторым числом лучников. Тот факт, что пелопоннесские государства направляют в Фермопилы незначительные силы, говорит о том, что оборону севернее Коринфа они ведут с явной неохотой. Для предотвращения атаки или обхода персидским флотом расположенного ближе к морю фланга греческих войск под Фермопилами флот эллинов числом примерно 330 трирем занимает позиции около северной оконечности острова Эвбея у мыса Артемисий. Номинально флотом руководит спартиат Эврибиад, но решающий голос на военных советах принадлежит Фемистоклу, возглавляющему почти две трети всех морских сил Греции. На этот раз эллинам сопутствует сама природа: сильный шторм уничтожает едва ли не половину подоспевшего флота персов. Потери греков относительно невелики.

480, август (?). Битва при Артемисии. Бой у мыса Артемисий не приносит весомых результатов: в двух стычках за два дня потери обеих сторон невелики. На третий день греки настроены более решительно, но, получив известие из Фермопил, отправляются к Афинам.

480, август (?). Битва в Фермопильском ущелье. Леонид подготовился к обороне основательно. Основными силами (около 6 тыс.) удерживает вторые «ворота» ущелья, а на горе по левую сторону располагает тысячный отряд – для прикрытия лесной обходной тропы. Персы, как и ожидал Леонид, решают пробиться через ущелье, но греческие гоплиты отражают их атаку. Три дня персы тщетно пытаются прорваться, пока предатель-фессалиец за крупную мзду не показывает им обходную дорогу. Ксеркс немедленно направляет туда свою личную охрану, так называемых «бессмертных», которые внезапной атакой сметают отряд греков, прикрывающий обходную дорогу. Стремясь предотвратить окружение, Леонид посылает на подмогу 4500 человек, но они приходят слишком поздно, и «бессмертные» расправляются и с ними. Фивяне, а может, и представители других греческих полисов из войска Леонида, сдаются. Сам же царь Спарты вместе со своей преданной охраной отважно сражается до последнего, предпочтя верную смерть в неравном бою.