Война. Полная энциклопедия. Все битвы, сражения и военные кампании мировой истории с 4-го тысячелетия до нашей эры до конца XX века - Дюпюи Ричард Эрнест (1993)

К началу XV в. артиллерия находилась на вооружении всех европейских армий, а благодаря туркам пушки проникли и в Азию. Изготовлявшиеся из чугуна или кованого железа (а иногда составлявшиеся из железных полос, стянутых обручами), они применялись исключительно при осадных или оборонительных операциях. Пушки или бомбарды транспортировались на запряженных волами повозках, а для стрельбы их вкапывали в насыпные валы или же устанавливали на бревенчатые платформы, собранные прямо на месте. Пушки явно не годились для маневренной войны и поэтому считаться прототипами полевой артиллерии никак не могут.

Ядра изготовлялись из железа либо из камня. Искусство обтесывания каменных пушечных ядер к середине века достигло значительных успехов.

По мере того как росло мастерство оружейников и совершенствовалось умение канониров обращаться с пороховыми смесями, бомбарды становились все более эффективным оружием как для осады, так и для защиты укрепленных крепостей. Их габариты постоянно увеличивались. Так, при осаде Константинополя в распоряжении турецкой армии находились 70 крупнокалиберных бомбард, из них 12 являлись особенно крупными, а одна пушка —19-тонное чудовище – стреляла ядрами около 700 кг, каждое на расстояние более 1,5 км. Из-за сильной отдачи, а также потому, что после выстрела пушку было необходимо возвращать на прежнюю позицию, такие орудия делали в день не больше семи выстрелов. Большинство из них заряжались с дульной части, хотя некоторые и с казенной. Последние, однако, были опасны в обращении, так как не удавалось добиться изоляции, или, говоря языком современных артиллеристов, обтюрации, не допускающей прорыва пороховых газов назад через затвор. Все орудия были гладкоствольными, хотя, если верить некоторым источникам, в Германии в конце XV в. начали экспериментировать и с нарезными.

В течение всего рассматриваемого периода лучшими оружейниками и канонирами считались французы. Начало превосходству французской артиллерии положили около 1440 г. братья Бюро. Именно это преимущество и обусловило неожиданную победу Франции в Столетней войне. Огнем пушек братьев Бюро французы буквально ровняли с землей стены английских замков. Прогресс осадной артиллерии в первой половине XV в. наглядно иллюстрируют длительные осады и в кампаниях Генриха V в Нормандии (пять месяцев – Руан, шесть месяцев – Шербур, в 1418 и 1419 гг. соответственно). В 1449–1450 гг., освобождая эту провинцию, французы брали крепости одну за другой. К концу столетия артиллерия сделала средневековые укрепления малоэффективными – отчасти потому, что замки и окруженные стенами города не нашли способа устанавливать орудийные батареи, чтобы можно было оперативно вести огонь по войскам неприятеля.

Артиллерия также сыграла важную роль в двух важнейших битвах заключительного этапа Столетней войны: при Форминьи и Кастильоне. Следует отметить, что относительно легкие дальнобойные пушки (кулеврины) и бомбарды, облегчившие французам эти победы, изначально занимали осадное положение, а при появлении англичан были развернуты и обращены против них.

В первой половине столетия полевые орудия применял Ян Жижка в Гуситских войнах. Выстраивая кольцом повозки, он устанавливал так называемый вагенбург, между повозками ставил бомбарды, огнем которых в сочетании с огнем ручного огнестрельного оружия пеших воинов отражал атаки неприятеля – немецкой, венгерской, польской кавалерии и пехоты, что создавало почву для завершающей сокрушительной контратаки. Бомбарды всегда заранее устанавливались на огневые позиции, выбранные Яном Жижкой перед сражением. Если противник не шел в атаку, пользы от них не было никакой.