Она исчезла; он же остался терпеть. Он не отправился за ней. Он погрузился в удушающую тьму. Демоны, проникнувшие в его разум и не оставлявшие ни на секунду в покое, приговорили его к жизни во мраке. Без единого лучика солнечного света.

Глава 1

Мия

Четыре года спустя

— Лекси! Ты не видела мою туфлю? — крикнула я, встав на ноги после осмотра под своей кроватью.

— Какую туфлю? — отозвался голос.

— Ну, те миленькие туфельки из лакированной кожи с ремешком на щиколотке? — ответила я, отказавшись от поисков в своей комнате и решив посмотреть внизу.

Сегодня эти туфли мне были нужны позарез. Они не единственные подходили к моему теперешнему наряду, но у них были самые крутые каблуки. Каблуки, которые сделают меня офигительно классной, в чем я отчаянно нуждалась, чтобы чувствовать себя морально подготовленной к новому дню. Поскольку мои мысли занимала моя драгоценная туфля, я не замечала беспорядка в коридоре, по которому блуждала, а это означало, что я споткнулась о неудачно поставленную коробку.

— Великий призрак Цезаря! — раздраженно воскликнула я, чуть не ударившись головой.

Мне срочно требовалось распаковать эти коробки. Они представляли опасность для здоровья. Кто-нибудь — а именно, ваша покорная слуга — мог сломать ногу, споткнувшись об эти смертельные ловушки, а костыли не соответствовали моему стилю в моде. Мысленно я добавила в свой список дел пункт «распаковать коробки».

Тут я столкнулась лицом к лицу с Лекси, державшей в одной руке туфлю, а в другой кофе. Я вздохнула с облегчением.

— Так и знала, что у меня есть причина жить с тобой вместе, — заключила я, беря кофе и туфлю.

— А я думала, это потому, что ты меня родила, — парировала она с ухмылкой, отхлебывая из своей чашки. Кофеиновая зависимость передавалась по наследству.

Я отмахнулась от нее, вдыхая пары животворящего нектара, необходимого, чтобы быть нормально функционирующим человеком.

— Да, и это тоже, но тот факт, что ты умеешь находить вещи, а именно, мою любимую пару шпилек, сегодня в топе.

Я пыталась, прыгая на одной ноге, надеть вторую туфлю, тем временем не пролив свой кофе.

— К тому же ты приносишь мне кофе, — добавила я, салютуя чашкой.

Став серьезной, я вгляделась в выражение лица дочери.

— Куколка, ты нервничаешь? — тихо спросила я.

Она покачала головой, все еще улыбаясь, и ее светлые локоны качнулись в такт движениям.

— Нет, не нервничаю.

Я подняла бровь.

— Тебя, правда, не беспокоит перспектива начать новый год в школе, где ты никого не знаешь?

Лекси пожала плечами.

— Предполагаю, школа не кишит сатанинскими идолопоклонниками и некромантами. Где-то там должны найтись более или менее порядочные люди. Уверена, что выживу.

Она взяла меня за руку и направилась к лестнице.

— Кроме того, я слишком занята, испытывая гордость за мою маму, возглавившую офигенный отель, чтобы думать о чем-то столь тривиальном, как старшые классы и возможность оказаться в той же ситуации, что и Линдси Лохан в «Дрянных девчонках», — заявила она, когда мы спускались по лестнице.

Я бросила на нее косой взгляд.

— Не стоит так небрежно шутить над подобным гениальным произведением кинематографа, — упрекнула я с притворной серьезностью. — Судьба твоего выживания в старших классах зависит от одного совета. — Я выдержала паузу для пущего драматического эффекта. — По средам мы носим розовое.

— Не беспокойся, мама. Я буду носить спортивные штаны только раз в неделю, — так же серьезно ответила она.

Мы с дочерью много общались исключительно цитатами из фильмов.