Шалунья - Софи Ларк

Начинается служба. Виолончелист играет отрывок из "Жизели", любимого балета Табиты. Директор разместил нас в укромном уголке кладбища, вокруг — серебристые клены и ивы. Тем не менее, больно бросается в глаза, как мало людей собралось. Из дюжины стульев несколько пустуют.

Магда встает, чтобы выступить. Она спросила меня, хочу ли я, но я чертовски не люблю плакать на людях и не могу остановиться. Даже сейчас слезы текут по обеим сторонам моего лица, остывая по мере падения. Я зажмуриваю глаза, но они все равно текут.

Ветер усиливается, и листья проносятся по полированной крышке гроба. Лепестки срываются с цветочных композиций и кружатся в воздухе, как припорошенный снег. Мне холодно даже в пальто Табиты. Небо цвета шифера. Прохлада непролитого дождя проникает в мои кости.

Тяжелая рука опускается мне на плечи. Рамзес опускается в кресло рядом с моим и притягивает меня к себе.

Я прижимаюсь лицом к его груди и рыдаю. Он прижимает мою голову к себе, укрывая меня своим плащом, чтобы никто не видел.

— Как ты узнал?

Рамзес целует меня в макушку. — То, что ты злишься на меня, не значит, что я перестал обращать на это внимание.

— Не думаю, что я больше на тебя злюсь, — шепчу я. — Вообще-то, я чувствую себя стервой.

Рамзес хихикает. — Я собирался дать тебе еще один день, чтобы остыть, но когда я услышал…

— Спасибо. — Я всхлипываю. — Ты был мне нужен сегодня.

Он притягивает меня к себе, бормоча: — Я всегда буду заботиться о тебе, Блейк.

Он держит меня, пока Магда рассказывает нам все, что ей нравилось в женщине, которая выжимала из нас форму, как из балерины, и отправляла в мир, чтобы мы соблазняли, очаровывали и развлекали.

Когда похороны заканчиваются и гроб опускают в землю, мы с Рамзесом остаемся еще на некоторое время. Мне уже не холодно, когда его рука обхватывает меня. Однако я замечаю какое-то шевеление в его левом нагрудном кармане.

— Рамзес… мне кажется, твое пальто шевелится.

Он запускает руку в карман шерстяной одежды и достает оттуда нечто, похожее на шарик сажи.

На его ладони сидит котенок, обхватив пальцами хвост. Каждый сантиметр его тела черен как ночь, даже кончик носа, за исключением широко расставленных голубых глаз, немигающе смотрящих на меня.

— Ты уже заменил меня?

Рамзес ухмыляется. — У меня уже есть котенок. Но я не мог смириться с мыслью, что сегодня ты пойдешь домой одна.

Я прижимаю к себе маленькое пятнышко, чувствуя, как бьется его хрупкое сердце. Мое собственное сердце горит, горит, горит в моей груди.

— Как его зовут?

— Я думал, Рамзес Второй. Но, к сожалению, она девочка.

— Тогда я точно знаю, как ее назвать. — Я беру ее на руки, чтобы поцеловать в крошечный носик. — Это Бастет.

— Ты заставляешь меня ревновать, — рычит Рамзес.

Я прижимаю котенка к себе, чтобы поцеловать и его. Вкус его рта намного лучше, чем я помнила.

— Кстати, отличное пальто, — говорит он.

— Оно принадлежало Табите. — Я смотрю на дыру в земле, пустоту там, где что-то должно было быть, как впадина зуба. — Это то, что она купила на свою первую зарплату из балета Большого театра. Это были все деньги, которые у нее были, но она сказала мне: то, как ты относишься к себе, говорит всем остальным, как относиться к тебе.

Ладонь Рамзеса проводит длинными, медленными движениями по моей спине. — Хотел бы я с ней встретиться.

— Ты бы ей понравился. — Я улыбаюсь про себя. — Даже если бы она этого не хотела.

— Что тебе нравилось в ней больше всего?

Я думаю обо всем, что впечатляло в Табите. И, наконец, говорю: — Она никогда не жалела себя. И уж точно не позволяла нам оправдываться. Вечная жертва может быть так же опасна, как и то, что причинило тебе боль — ты не сможешь выбраться из тюрьмы своего прошлого, пока не отпустишь этот костыль.

Рамзес говорит: — Мне очень жаль.