Кто ты? - Инна Чеп (2019)

В коридоре послышались шаги. Ведьма, воспользовавшись моментом, тут же юркнула в дверь, ведущую в прихожую, Янус развернулся к той, которая вела в "спальный" коридор.

— А, это ты, — произнесла Алиса разочарованно, увидев отца.

— А ты кого ждала? — удивился тот.

Девочка мечтательно улыбнулась.

— Я думала, может разбойник какой или вор прокрались в дом. Или ведьма вернулась…

— Лиса! Это что за фантазии?

— Скууучно здесь, — протянула Алиса.

— В пансионате было веселее?

— Ага. Я там теток доставала.

— А здесь "тетки" не поддаются? — усмехнулся Янус.

— Да здесь и помучить некого! — с независимым видом произнес ребенок. Но Дирек уловил нотку досады в ее голосе и понял, что попал в точку.

— Лиса…тебе со мной плохо?

Несколько секунд девочка удивленно смотрела на офицера, а потом топнула ногой и стремглав выбежала из комнаты.

Озадаченный отец ушел думать о своем поведении и готовиться к утренней беседе с дочерью. Некоторые вещи им стоило давно обсудить, но Янус подсознательно боялся таких разговоров. Однако тянуть до бесконечности невозможно, тем более теперь они собираются жить вместе.

* * *

На следующее утро Алиса прямо после завтрака растворилась в комнатах дома. Словно почувствовала, что ее ждет серьезный разговор. Янус по нескольку раз проверил все жилые помещения, но ребенка нигде не нашел. Не поленился он и заглянуть в шкафы и прочие укромные местечки, но то ли девочка умело перебегала с места на место, то ли и вправду на хозяйской половине отсутствовала. Мужчина перешел в служебную часть дома.

В кладовке обнаружился непонятно откуда взявшийся рыжий кот, спящий на старой табуретке, в подполе — мыши. Со стороны двери, что вела на задний двор, раздавались голоса.

— Говорят, мэр опять приезжал. Правда, что ль?

Вопрос Меланьи отвлек нерадивого отца от тяжелых раздумий о его отношениях с дочерью. Что эта женщина делает в его поместье? Она здесь уже не работает!

— Да приезжал, было дело, — молодая поломойка загремела ведром. — И чего таскается, не понятно.

— Мож, он дочку за офицера выдать хочет?

Фира недоверчиво фыркнула.

— Да кому он нужен-то, хозяин наш? Не молодой, да с дитем.

— Зато с домом.

— Баб Мил, что толку в том доме-то, если денег у него нет?

— Так уж и нет? Любовницу-то привез. А это дело дорогое.

— Вам бы все сплетни собирать. Не видала я, чтоб они миловались. Господин Айзек и то к этой Лизке больше внимания проявлял.

— А приблуда та как? Все с хозяевами столуется? Вот же ж хваткая девка! Своего…

Загромыхали ведра, словно их подхватили впопыхах.

— Что растопырились на проходе? — Сильный голос Дарьи, неожиданно появившейся на пороге, напугал не только поломойку. — Фира, тебе что, делать нечего, расселась тут. А ну марш белье стирать! А ты Меланья, зачем сюда таскаешься? Языком и в деревне почесать можно.

Девушка с ведрами пробежала мимо Дирека в сторону кухни, едва не сбив его с ног. Следом появилась старшая над прислугой.

— Ваше благородие, — женщина приподняла удивленно брови. — Что-то случилось?

Янус поколебался с ответом. Потом все-таки спросил:

— Дочь мою не видели?

Дарья понимающе кивнула.

— Попробуйте поискать или в библиотеке, или на кухне, — со знанием дела подсказала она.

— Почему там? — удивился офицер выбору комнат.

— Библиотека — место таинственное и редко посещаемое. А на кухне всегда можно отыскать сладкое.

Дирек поблагодарил за совет и отправился ему следовать.

На кухне девочки уже не было. Уже — потому что Вира искала, куда делся кусок сладкого пирога, который Дарья, иногда помогающая ей с готовкой, сделала к полуденному чаю. Янус немного понаблюдал за деловито орудующей у плиты ведьмой и ушел в другую часть дома.