Предел прочности - Анастасия Стер

Мелкий, противный дождик и серое небо усиливали напряженную атмосферу. Я слегка присела и медленно двинулась вперед, стараясь шагать бесшумно и дышать через раз. Я отключила все органы чувств кроме слуха — он обострился в разы. Я слышала каждый шорох, скрип шин о мокрый асфальт на шоссе, даже капли, которые разбивались вдребезги о пыльную землю. Никого не было. Так я дошла до поворота на главную улицу, но все было чисто. Я присмотрелась к земле, а точнее к грязи и увидела там следы от ботинка, которые привели меня к отпечатку автомобильной шины — сейчас я как никогда благодарила власть города, которая решила не асфальтировать этот несчастный отрезок территории. Есть хоть какая-то зацепка. Судя по следу, он принадлежал грузному мужчине — даже при беглом осмотре я увидела глубину отпечатка ботинка.

Я пошла обратно к двери, все еще прислушиваясь к обстановке. Кристиан сплюнул на землю и покачал головой — у него тоже пусто. Мы остановились в двухстах метрах от чемодана. Из двери вышли любопытные агенты и охранник. Молчаливая комична сцена — все смотрели на этот чертов чемодан, не издавая ни звука.

— Звоните экспертам, я увидела там следы. Быстро, — я опомнилась первая, раздавая указания, — опечатайте тот отрезок грязи, чтобы никто там не прошелся.

— У нас нет ленты…

— Значит подойдет скотч, не тупите, — я рявкнула и добрая половина зевак вернулась в офис, чувствуя мое напряжение.

Я подошла ближе к чемодану, с поднятым пистолетом в правой руке. Я старалась прислушаться ко звуку внутри — если там взрывчатка, то я должна услышать тиканье или хоть какой-то характерный писк.

Ничего.

Заостренным носком своих ботфортов я слегка пнула чемодан и тут же отошла назад. Кристиан повторил мое движение, зачем-то целясь в этот коричневый пластик. Снова ничего. Тогда я присела около него, прислоняя ухо ближе, и мне в нос ударил настолько отвратительный запах, что рвотный рефлекс не заставил себя ждать — еда в моем желудке тут же взбунтовалась и начала проситься наружу. Я закашлялась, закрывая рукавом нос. В секунду я полюбила этот косой мелкий дождь, который охлаждал меня, и как будто смывал этот запах… даже не знаю, на что похожий. Такой мерзости я еще никогда в жизни не чувствовала.

Наконец отдышавшись, я решительно подошла к этому чертовому чемодану, положила его на землю, и опустившись на колени, резко откинув крышку, я взвизгнула и упала задницей на землю, опираясь на свои локти.

Мой рот открылся в немом крике.

Глаза расширились от ужаса.

Грудь поднималась и опускалась в рваных вдохах.

Тошнота стояла около корня языка.

Я не могла оторвать взгляд от чемодана.

Внутри лежала голая расчлененная девушка без головы и рук.

Глава 9

2021 год,

Координаты неизвестны, штат Калифорния

Сначала им раздали электрические приборы для бурения земли. Они были рады такой дробилке, хотя бы потому что больше не придется ломать киркой тяжелые и глубокие корни многолетних деревьев. Радость длилась недолго — из-за шума, который точно было слышно за пределами леса, привлекалось излишнее внимание. Приходилось экстренно прятаться в машины и накрывать вырытую яму заранее подготовленной болотно-земельной пленкой.

Тогда им раздали ручные инструменты — металлические стержни с лопастями. Тринадцать взрослых мужчин работали практически без перерыва, делая яму все глубже.