Отвергни меня - Фиона Коул (2024)

— Джеймсон, я меняю парней, как перчатки, потому что могу, и это приятно. Я против отношений, потому что мне ни от кого не нужно ничего такого, чего я не могу получить от себя или своих друзей. Только потому, что я рассказала тебе о своей маме, не значит, что ты знаешь какой-то глубокий секрет и можешь исправить меня или что-то в этом роде.

— Эвелин, я никогда не говорил, что тебя нужно исправлять.

— Нет, но я чувствую, что ты осуждаешь меня.

— Я бы никогда не осудил тебя.

Я лишь выдержала его взгляд, приподняв бровь, ожидая, что он признает, что всегда осуждал меня.

— Послушай, — он поднял руки, эффективно останавливая зарождающийся спор. — Давай остановимся. Хорошо? Давай просто расслабимся и поговорим о чем-нибудь другом.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь и прогоняя любые другие возражения, вертевшиеся у меня на языке. Он был прав. Мы на романтическом ужине на берегу океана. Не было никакой необходимости затевать ссору.

— Хорошо.

— Хорошо.

Между нами повисло долгое молчание, пока мы оба искали, что сказать дальше.

— Итак… ты упомянул, что хочешь теперь сосредоточиться на себе, когда Луэлла замужем. Что ты имел в виду? — опершись локтем о стол и подперев подбородок рукой, я ждала его ответа. — Кроме серьезных отношений, — добавила я, не желая больше слышать о его будущих подружках или о том, как он оставит меня одинокой, пятой лишней в группе.

— На самом деле не знаю, — засмеялся он. — Думаю, я все еще привыкаю к тому, что впервые за восемнадцать лет могу сосредоточиться на себе.

— Ну так подумай об этом сейчас, — подбодрила я.

— Хм… — он подпер рукой подбородок и уставился на меня, размышляя. — Думаю, я бы хотел расширить бар.

— Да?

— Да. — Чем больше он говорил, тем больше, казалось, вдохновлялся этой идеей. — Я ограничен в расширении в районе, где находится «Кингз», потому что там все забито. Но к северу от Цинциннати открывается множество модных торговых центров на открытом воздухе. — Его глаза загорелись от возбуждения. — Ты первый человек, которому я это рассказываю.

— Для меня большая честь, — я ободряюще улыбнулась. — Расскажи поподробнее.

— Это всегда было просто идеей. Я не думал, что смогу воплотить ее в жизнь. Но я получил финансирование и начал присматриваться к пространствам. — Его руки двигались, пока он говорил, становясь все более оживленными. — С новым зданием мы могли бы связаться с пивоварами и построить площадку, где мы могли бы производить наше собственное крафтовое пиво. Мы могли бы даже проводить дегустационные мероприятия.

— Звучит потрясающе.

К тому времени, как он закончил, я улыбалась вместе с ним, испытывая волнение за него. Моя грудь наполнилась гордостью от того, что этот человек, наконец, мог осуществить мечту, которая полностью принадлежала ему. Я хотела этого для него почти так же сильно, как, казалось, он хотел этого для себя.

— Может быть, ты сможешь поехать со мной, когда мы вернемся? Мне бы хотелось узнать твое мнение о возможных способах организации пространства.

— Моя специализация больше связана с одеждой.

— Чепуха. Я помню, как ты помогала Луэлле с ремонтом дома. У тебя художественный взгляд на все. — Он потянулся через стол и переплел наши пальцы. — Мы можем пойти посмотреть помещения, и я могу показать тебе окрестности. У них есть несколько хороших ресторанов, в которые я бы с удовольствием пригласил тебя на свидание.

Легкость, с которой он говорил о том времени, когда мы вернемся в Цинциннати, вызвала тревогу в моей голове, и мне пришлось бороться с желанием отдернуть свою руку. Это была всего лишь ямайская интрижка, и мы снова станем друзьями, когда вернемся домой. Но я решила спрятать голову в песок и вместо того, чтобы поставить его на место, уклончиво ответила:

— Конечно.

— Должен признать, я немного нервничаю. Это важный шаг, но я в равной степени взволнован.