Но когда у человека есть цель. Когда сердце бьется, отбивая лишь одно имя. Когда есть дочь, которой он обязан сказать, что является ее отцом. Когда в животе у его Солнца растет малыш. А Денис верил, что малыш выжил после их нападения, тогда появляется невероятное желание жить. Он выгрызал в прямом и переносном смысле свое право дышать воздухом.

Учился законом адского места. Научился с ними общаться языком кулаков. Примкнул к одной из группировок. Ведь одному тут не выжить. Начал заниматься спортом. Научился премудростям самозащиты, и сам нередко нападал, следуя за главарем. Одному тут не выжить, в любом случае надо подстраиваться, убивать в себе человека и растить зверя.

Выхода не было, но Денис знал, что он обязан его найдет. На его теле появлялись все новые и новые шрамы. Он менялся. Бесповоротно. С каждым проведенным там днем, тот прежний Денис исчезал. Неизменными оставались только его чувства к Виктории и их детям.

В тех жутких стенах Денис провел три года. Оттуда никто не выходил живым. Это место было последним пристанищем. Рано или поздно, костлявая там настигала всех.

Но видимо, его час еще не пробил. Судьба улыбнулась Денису. В их адской клоаке случился бунт. Такое бывало и ранее, но восстание всегда подавлялось. И все участники подвергались жестоким наказаниям, после которых мало кто выживал.

Этот же бунт отличался своими кровавыми масштабами. Денис участвовал тоже. Хоть и понимал, что шансы выбраться все равно практически равняются нулю.

— Иди сюда, — его позвал Джонатан на английском.

Престарелый мужчина, попавший в их ад около шести месяцев назад.

Его невзлюбили сразу. В мужчине чувствовалась порода. Он разительно отличался от местных обитателей. Повинуясь некоему шестому чувству, Денис защитил его. Не дал ополоумевшим заключенным издеваться над новеньким. Он взял его под свою опеку. Договорился с главарем банды, в которой состоял.

Денис подошел. И увидел, красное пятно на боку у Джонатана.

— Я покажу выход. Бери с нами еще одного, — сказал, морщась от боли.

Он поверил. Других вариантов не было. Взял правую руку главаря их банды. Джонатан показывал куда идти. А Денис тащил мужчину практически на руках. Они вышли через подземный проход, доступ к которому оказался открыт благодаря бунту.

— Откуда ты знаешь, что тут можно пройти? — спросил Денис.

— Не отвлекайся на разговоры. Береги силы.

Бунт был подавлен. И только им троим удалось выбраться.

Джонатан точно знал куда идти, чтобы не попасть в поле зрения. Миновав территорию тюрьмы, они выдвинулись к границе. А там их уже ждали люди Джонатана.

Прошло адских три года, пока Денис смог вдохнуть запах свободы. Он попал в Калифорнию. Но свободой только пахло, Джонатан не собирался так просто отпускать Дениса.

Глава 17

Виктория

— Виктория, вы не переживайте, — выходит из машины, — Я друг. Вам не следует меня опасаться, — разводит руки в стороны.

— Так откуда вы меня знаете? — обнимаю себя за плечи, инстинктивно пытаюсь защититься.

— Садитесь в машину, я все вам расскажу, — голос мягкий, дружелюбный. Он само очарование, и от этого еще больше подозрений вызывает.

— Простите, я никуда с вами не поеду! — мотаю головой.

— Я бы пригласил вас в ресторан. Но… — окидывает меня изучающим взглядом. — Боюсь не в вашем нынешнем наряде.

— Вы следили за мной? — отмечаю странное совпадение, что он тут оказался.

— Что вы! — машет рукой. — Чистая случайность. Я к Денису по делам ехал, а тут вы, еще и в слезах.

— Денису… — хмурюсь.

— У нас с ним общее дело в Калифорнии и не только.

У Дениса общие дела с возможным мучителем моей мамы? Что я еще про него не знаю?

Или я себя накручиваю? И эти уши просто совпадение?

— Простите, но я в который раз вас спрашиваю, кто вы такой? — на смену растерянности приходит злость.