Капля яда - Х. Пенроуз

Техас дымил, как дымовая труба. В последнее время он все чаще поддавался этому искушению, особенно когда мы узнали, что Милла и Адам были вместе, или думали, что были. С тех пор как он открыл для себя глубину и истину всего сущего, его как будто даже не волновало, что это стало потребностью, а не обычной привычкой. У всех нас были свои механизмы преодоления. Это было его.

Престон изо всех сил пытался обуздать своего внутреннего демона после того, как его выпустили на свободу. Нам все еще нужно было разобраться с Адамом, поэтому я предположил, что он ждал этой участи, пока не запер его обратно в коробку, плотно закрыв, прежде чем мы снова смогли увидеть проблеск его легкости. Я не винил его. Напряжение грызло меня изнутри, у меня было ощущение, что оно еще долго не улетучилось бы.

Чувство вины тяжелым грузом лежало на моей совести; вся эта ситуация так легко ускользнула от моих наблюдений, что заставила меня усомниться во всем, кем я был. Как я мог упустить все признаки? Они были прямо передо мной.

— Прекрати, — произнес Майлз, когда я сел в кресло с откидной спинкой. Он плюхнулся на соседнее со мной.

Я приехал в штаб-квартиру, чтобы помочь завершить все это дело. Было много задач, на выполнение которых требовалось мало времени, и мы убедились, что доверяли нужным людям, которые помогли бы спасти других жертв с их мест нахождения, доставив их в безопасное место. Сами мы вытащили лишь нескольких. Это оказалось важнее, чем кто-либо из нас мог себе представить, когда мы впервые взялись за это дело.

— Что? — я потер лицо рукой, изо всех сил стараясь не зевнуть и не заснуть. Темные круги под глазами были заметны.

— Я вижу, ты винишь себя. Прекрати. Ты не можешь видеть всего, Холлис.

— Но…

— Ты всего лишь человек, а не чертова машина, — он прервал меня с задумчивым выражением лица. — Ты присматриваешь за всеми. Ничто не просачивалось сквозь щели. Это было просто очень умело скрыто, и даже лучшие из нас этого не заметили. Если ты начнешь винить себя, то пойдешь по скользкому пути, с которого даже ты не сможешь вернуться. Поверь. Мне.

Я пристально посмотрел на него, чувствуя эти звенящие узы дружбы и преданности, и молча поблагодарил Сов за то, что они привели в мою жизнь еще одного брата, за которого я бы в любой момент отдал свою жизнь.

Черт возьми. Он был прав. Я не хандрил, жалея себя или других. Однако мне нужно было какое-то подобие контроля, поскольку все вокруг, казалось, утекало сквозь кончики моих пальцев, как мелкие песчинки.

Майлз ни с кем из нас особо не делился своей личной жизнью. У меня возникло ощущение, что это было сделано намеренно. Звучало так, будто он говорил по собственному опыту. Я просто надеялась, что однажды он сможет открыться настолько, чтобы мы смогли протянуть руку помощи и его внутренним демонам.

— У нее есть сын, — заявил он.

— Да.

— Это чертовски круто. Ты же знаешь, что теперь за ним присматривает куча нас, — он ухмыльнулся. — Что ты чувствуешь, зная, что у нее от него ребенок?

Он не произнес имени предателя вслух, за что я был благодарен.

Я потер рукой подбородок.

— Честно? Мне было наплевать, она все еще моя — наша. Ее сын — наверное, хороший. Наверное, я все еще немного шокирован, но это ничто по сравнению с тем, с чем ей предстоит столкнуться.

— Хорошо, — он хлопнул меня по плечу. — Обращайся с ней хорошо. Пошли, нам нужно навестить нашего местного ботаника.

Я встал и последовал за ним по коридору в кабинет Томаса.

Его офис был похож на живую версию "матрицы", повсюду на стенах висели экраны с открытыми файлами и кодировкой, которая заставляла меня чувствовать себя глупо из-за того, что я не понимал этого, когда он так просто рассказывал об этом.

— Ты когда-нибудь узнавал об этом хакере? — я с любопытством спросил, кто мог сравниться с ним в навыках.

Томас ухмыльнулся: