— Хорошо. — Булыгин призвал народ наполнись свои бокалы и рюмки, встал, держа рюмку водки, подождал, когда в кабинете станет тихо, и негромко сказал: — Друзья, я благодарен вам всем за помощь в сложном избирательном… так сказать, марафоне. И понятное дело, я рад был работать с таким замечательным коллективом, который поднял нашу фирму… Поднял, да. Я ухожу работать в Думу, по закону не могу руководить, значит, должен назвать имя вашего нового начальника. Естественно, больше всех для нашего общего блага сделал наш генеральный менеджер Павел Васильевич Самарин. Он проявил себя как очень толковый специалист, ему особая моя благодарность. Я распорядился выплатить Павлу Васильевичу особую премию, как, впрочем, и всем другим сотрудникам, надеюсь, и впредь он будет, так сказать… радовать нас своими идеями.

В кабинете воцарилась мертвая тишина. Все понимали, к чему клонит Булыгин, но отказывались верить своим ушам. Лена уставилась на мужа, изумление хлопая длинными ресницами.

— Павел Васильевич достаточно молодой руководитель, у него, так сказать, все впереди. На данный момент я решил, что генеральным директором «Центуриона» станет Илья Вадимович Бахметов, человек опытный, был секретарем горкома в Серпухове, теперь хозяин двух успешных супермаркетов. Предлагаю выпить за нового руководителя фирмы.

Булыгин поднял рюмку, готовясь чокаться с подчиненными, но никто из присутствующих даже не шелохнулся, кроме Бахметова. Лена покачала головой, сказала шепотом:

— Ты совсем свихнулся, Петя?

Все услышали эти слова. Булыгин хозяйственным взором оглядел народ, демонстративно чокнулся со своим двоюродным братом. Самарин тоже поднял рюмку, сказал с улыбкой:

— Давайте, ребята, что загрустили? За нового хозяина фирмы!

Рюмки и бокалы потянулись именно к нему, все хотели чокнуться с генеральным менеджером, старательно избегая соприкосновений с посудинами братьев. Они заметили это, но не придали значения. Бахметов поправил брата:

— Друзья, я, конечно, благодарен Петру Ивановичу за оказанное доверие, но пить за меня — это лишнее. Я тут человек новый, более того, скажу, что у меня свой достаточно сложный бизнес, и тут я буду только номинальным руководителем. Настоящим останется Павел Васильевич, кстати, ему будет увеличен оклад и пересмотрены проценты от сделок в сторону увеличения. Так что выпьем за вас, коллектив, и за Павла Васильевича, вашего реального начальника.

За это выпили все и сосредоточенно застучали вилками по тарелкам. Далее оживленное прежде застолье превратилось в тихую пьянку, люди наливали, пили, закусывали, не глядя на начальство, ибо понимали — не всем им дальше работать здесь, Паша Самарин, конечно, поможет, но еще неизвестно, согласится ли он работать под началом Бахметова? А без него надеяться на благосклонность нового хозяина не приходилось.

Самарин не выказывал особого разочарования, пил, как и все, закусывал, а когда зазвучала музыка — Булыгин распорядился включить музыкальный центр, — Лена вскочила со стула, протянула Самарину руку.

— Белый танец! — объявила она.

Ну, если жена хозяина так считает, кто же станет сопротивляться? Дамы наперебой стали приглашать кавалеров, только новоявленного депутата и нового хозяина фирмы никто не пригласил.

— Ну и что ты думаешь, Паша? — тихо спросила Лена, кружась с ним в танго под песню Магомаева «Свадьба». — Останешься в фирме или уйдешь?

— Да все нормально, Лена, не впервой такие проблемы.

— Ты что, совсем идиот? У меня челюсть отвисла, когда услышала это! Он же просто издевается над… всеми нами.

— Как-нибудь переживу.

— Паша, хочешь, я брошу его и уйду к тебе?

— Нет, Леночка, это опасно. Ты красивая женщина, а Булыгин злопамятен. Не стоит рисковать.

— Если я красивая женщина, почему ты такой чурбан?