Возьми номерок - Эми Доуз

— Что здесь происходит? Это на тебя не похоже. Совсем не похоже. — Она идет на кухню и закатывает рукава, прежде чем наполнить раковину водой. — Это из-за твоего парня? Он мне не нравится, Нора. Посмотри, как он влияет на тебя. Эти сковородки придется замачивать.

— Он больше не мой парень, — категорично заявляю я, опускаясь на барный стул, потому что колени грозят подогнуться. — Мы расстались.

Мама перестает мыть посуду и смотрит на меня.

— Вы расстались?

Я медленно киваю.

— Да, расстались. Так что теперь, когда все позади, можешь вернуться к своим схемам сватовства.

Мама смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Ты никогда не позволяла мне сводить тебя с кем-то, так почему предлагаешь попробовать сейчас?

— Может быть, все изменилось. — Я пожимаю плечами и натягиваю фальшивую улыбку.

— Это одна из твоих дурацких шуток, Нора? — огрызается мама, опуская несколько грязных мисок в воду. — Пытаешься обнадежить меня, прежде чем скажешь что-то действительно ужасное, например, что переезжаешь или еще что-то в этом роде?

— Мама. — Я приказываю себе, что мне нужно забыть Дина. — На самом деле я бы хотела, чтобы ты меня с кем-нибудь свела.

Ее глаза вспыхивают, и по лицу расползается улыбка полная надежды.

— С Натаниэлем?

— Только не с ним, — рычу я, и меня передергивает от отвращения.

— Почему нет?

— Он ужасен, мама.

— В каком смысле?

Я решаю выложить ей всю правду. Если собираюсь дать Элейн свободу проявить свои сватовские способности, то она должна смириться с некоторым излишним откровением.

— Ну, когда мы с Нейтом были помладше, мы вроде как дурачились, прежде чем оба разошлись по колледжам.

— Ладно…, — говорит она, кивая, как будто понимает мой жаргон, что довольно забавно.

— И, видимо, Нейт решил, что будет круто затронуть эту тему за ужином в тот вечер… перед Дином.

Мама морщит нос.

— Это непристойно.

— Я знаю. И Дин был не в восторге от этого. Вот почему мы так спешно уехали. В пекарне не было пожара. Я пыталась потушить пожар другого рода.

Мама вздыхает и качает головой.

— Мне так жаль Натаниэля.

— Прости, что? — Я почти кричу. Я тут мило беседую с мамой по душам, а потом она выдает нечто подобное. — Как ты можешь жалеть Нейта? Он был свиньей, мама.

— Я знаю, и не оправдываю его поведение. — Она перестает мыть посуду и вытирает руки, прежде чем продолжить. — Кэрол сказала мне, что у него не очень хорошо шли дела в Калифорнии. Очевидно, он ненавидел свою работу, а потом женщина, с которой он был вместе, изменила ему с одним из его коллег. Джим собирался продать фирму стороннему покупателю, но Натаниэль сказал им, что переезжает домой, и они изменили свои планы, чтобы помочь ему. Это немного грустно. Вот почему я так настаивала на том, чтобы ты дала ему шанс. Ему не помешал бы друг.

— Ну, это буду не я, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

— Нора…

— Что? Он был ужасен на том ужине, мама. На вечеринке он был самодовольным и покровительственным. Мне все равно, разбито у него сердце или нет.

— Ну, ты не можешь винить мужчину за то, что он немного потерял рассудок перед тобой… ты… это ты… — Она складывает полотенце для посуды, придавая лицу серьезное выражение.

— Что это значит? — спрашиваю я, чувствуя себя странно от этого замечания, потому что это не то, что я обычно слышала от своей матери.

Она качает головой и машет рукой.