Возьми номерок - Эми Доуз

На этой фразе мой позвоночник резко распрямляется.

— Нейт, мы говорили об этом.

— Я знаю, знаю, — отвечает он, и я слышу шуршание бумаг на заднем плане. — Но я сдержал свое обещание, Нора, и наша вчерашняя встреча была сугубо деловой.

— Ты это заслужил после того дерьма, которое сказал на ужине с родителями, — заявляю я сквозь стиснутые зубы. — Тебе повезло, что я вообще сделала тебя своим бухгалтером. Если бы у меня не было таких сжатых сроков с выкупом инвестиций, я бы поискала нового.

— Я знаю. Боже, я все понимаю, — взволнованно скулит он. — Именно поэтому я хочу получить шанс объясниться, Нора. Объяснить, почему был так ужасен. И еще раз извиниться.

— Нейт, в этом нет необходимости, — отвечаю я и тут же слышу голос мамы, которая говорит мне, что ей жаль этого парня, и ему сейчас не помешал бы друг. Тьфу… дурацкий мамин голос!

— Пожалуйста, Нора? Один стаканчик, а потом можешь уйти, если хочешь. У нас с тобой долгая история, и я чувствую себя дерьмово, зная, что ты считаешь меня мудаком после стольких лет.

— Засранцем, — поправляю я.

— Что?

— Я считаю тебя засранцем, или придурком. — Я съеживаюсь, когда понимаю, что говорю как Дин.

Нейт издает слабый смешок, прежде чем снова спросить.

— Всего один стаканчик? А потом сможешь называть меня придурком столько, сколько захочешь.

Я соглашаюсь встретиться с Нейтом в пабе на Перл-стрит, в обычном дайв-баре, расположенном недалеко от моей пекарни. Это близко и удобно, и, честно говоря, после всех жизненно важных решений, которые я приняла за последние сорок восемь часов, выпить было бы неплохо. К тому же, мне нужно отпраздновать то, что я еду в Париж.

Я действительно еду в Париж!

Я пока не переезжаю в Париж, но, честно говоря, кто переезжает в другую страну, не посетив ее для начала? Никто. И, честно говоря, у меня там есть подруга, которая практически визжала по FaceTime, когда я спросила, могу ли остановиться у нее на несколько месяцев, так что это то, что я должна была сделать давным-давно.

Мой план — сначала Париж на несколько недель, затем провести время в Италии и Швейцарии. Привет… швейцарский шоколад! Может быть, поеду в Испанию, чтобы попробовать тапас, и в Англию, чтобы выпить чаю. Никаких ограничений. Единственная цель — совершить кулинарный тур по Европе и вернуться в Америку с весом в четыреста фунтов. Это будет того стоить. Я накормлю свой живот и свою творческую душу, а когда вернусь, запущу свою франшизу на полную катушку.

И кто бы мог подумать, что женщиной, вдохновившей меня на эту безумную идею, станет Элейн Донахью? Очень удивительно.

Я вхожу в бар и оглядываю темное, мрачное помещение, прежде чем замечаю за стойкой Нейта в черном костюме, явно пришедшего прямо из офиса. Я поправляю свою джинсовую куртку, как будто это доспехи, и иду к нему.

— Нора, — говорит он и встает, чтобы обнять меня.

Я принимаю объятия, потому что… ну, я слабая.

— Привет, Нейт, как ты?

— Я в порядке. — Он ставит табурет рядом с собой. — Что будешь пить?

Я сажусь и говорю:

— Шампанское, если оно у них есть.

Бармен закатывает глаза на мою просьбу, но приносит мне бокал шампанского. Я смотрю на него с улыбкой, потому что через месяц, если все пойдет хорошо с пекарней в Денвере, я смогу пить шампанское в Париже.

— Твое здоровье, — говорит Нейт и чокается своим бокалом с моим, улыбаясь мне застенчивой улыбкой. — Поздравляю со второй пекарней.

— Спасибо, — отвечаю я и делаю небольшой глоток, потому что уверена, что это ужасная дешевая выпивка. Так и есть… но я слишком взволнована, чтобы переживать по этому поводу.

— Это огромное достижение. — Нейт с энтузиазмом кивает. — А потом еще и Париж? Черт, ты живешь мечтой, Нора.

Я застенчиво смеюсь.