Мария - Сара Брайан

— Извините, — сделав тупое выражение лица, она направилась к двери, — я его не знаю.

— Ради всего святого - Мария!

Бедный Тодд. Даже закрыв дверь, она слышала его через застекленный кабинет и женщину, которая устроила ему ад.

Щелкая каблуками по школе, она не обращала внимания на слюни старшеклассников по пути в кафетерий. Было трудно игнорировать комментарии, но Мария была диким человеком, которому лучше держать рот на замке. Иначе она могла бы погубить чью-то душу одним лишь словом. Учитывая разницу в возрасте между ними, она решила быть вежливой, желая иметь возможность вернуться в школу.

Кафетерий был таким же, как и тогда, когда она уходила. Единственное, что отличалось, так это чуть более красивая еда на подносах учеников, когда она подошла к продавщице за кассой.

Она подумала, не та ли это женщина, которая выбросила поднос с едой Элль, когда Элль не могла себе этого позволить, и надеялась, что школа примет против нее меры. Однако, учитывая их отношение, Мария догадалась, что женщина все еще работает здесь.

— Здравствуйте. Я хотела бы узнать, есть ли у кого-нибудь из перечисленных в этом списке неоплаченный баланс?

Женщина даже не взглянула на небольшой список, прежде чем ответить:

— Сноу Блэквуд.

— Я бы хотела оплатить ее счет. Потянувшись к своей Биркин, она взяла наличные, которые Неро оставил на прилавке.

— Сколько она должна?

Нажав несколько кнопок на клавиатуре, хозяйка обеда подняла ее счет.

— Учитывая, что она постарше, школа позволила ей накопить на счету сорок девять долларов и семьдесят центов. Ей повезло. Ей перекроют счет на пятидесяти.

— О нет, целых пятьдесят чертовых долларов, — пробормотала она, тяжело дыша, чтобы не выплюнуть слова в лицо несчастной женщине.

— Если вы отвечаете за счет Сноу, то вы должны проследить, чтобы это не повторилось. Мы снисходительны лишь до тех пор, пока не наступят последствия.

— Снисходительность на целых пятьдесят долларов, — снова пробормотала она, прежде чем изобразить улыбку на миллион ватт. — Я здесь, чтобы погасить долг за студенческий обед от имени моей подруги. Возможно, вы знаете ее… — Взяв пятьсот долларов, которые оставил Неро, а также еще пятьсот из своего бумажника, она протянула их. — Элль Бьюкенен?

Женщина с кротовым лицом проглотила тысячу долларов, глядя на нее, как на привидение, подтверждая то, о чем подумала Мария.

— Этого должно хватить до конца семестра и на следующий год, верно?

— Д-да. — Она взяла наличные, исправила новый баланс, прежде чем положить деньги в кассу.

Взяв ручку, которая лежала на клавиатуре, Мария написала семь цифр и три тире на бумаге, где был список имен.

— Если у Сноу или любого из этих студентов в будущем закончится кредит, мы с Элль хотели бы лично погасить их долги до наступления каких-либо последствий. Это ясно?

Леди прочистила горло.

— Да.

— Я предлагаю сеточку для бороды или хорошую бритву. — Мария указала на место над собственной губой, где женщина выводила длинные отросшие волоски из коричневой отметины. — Я уверена, что Наследие хочет оставаться на высоте.

— Изви…

— Мария? — Знакомый глубокий голос послышался с расстояния в несколько футов.

Увидев горячего учителя, который прокрался в ее сны прошлой ночью, она не смогла удержаться, чтобы не помахать гоблину с улыбкой.

— Хорошего дня!

Слава Богу. Ей действительно нужно было снова начать молиться, учитывая то, как все прекрасно складывалось. Она подумала, что ей придется ухитриться найти способ снова столкнуться с ним.

Ухмыляясь, он, казалось, был приятно удивлен.

— Что ты здесь делаешь?

— Я забыла вчера добавить деньги на счет Лео. — Ложь без усилий стала для нее чертой характера. Затем она с любопытством подняла бровь. — Как тебе удалось найти меня так быстро?