Мария - Сара Брайан

Несмотря на то, что почесывать должна была Мария, Сэл постучал пальцем по столу.

— Против шестерки? — Она никогда не понимала, что за дерьмо творится у него в голове, но иногда она просто не могла не задаваться этим вопросом. — Я могла бы позволить Сэди сделать это за меня.

Сэди, будучи домом, будучи ее отцом.

Повторив движение, Сэл сильнее постучал по столу.

Закатив глаза, Мария на этот раз сама постучала по столу. Все ее интуиция подсказывала ей, что выпадет карта с лицом и заставит ее выйти из игры, но она пошла против своей интуиции, против того, чему доверяла больше всего в этом мире, предав все это из-за мужчины, сидящего рядом с ней. Почему? Потому что это были не ее деньги, и она хотела увидеть его лицо, когда он наконец-то поймет, что что-то не так.

Сэди вытянула карту, поставив пятерку над шестнадцатью, чтобы получился двадцать один.

Ну, черт.

Все внимательно наблюдали, как Сэди переворачивает карту под шестеркой, показывая десятку, которая совпала с шестнадцатью дилера. Вытянув еще одну карту, лицевую карту, которую Мария чувствовала костями, она не получила ни одной карты. Все они знали то, что знала Мария: если бы Сэл не сделала свой удар, дилер закончил бы с двадцатью одним, а не она.

Несмотря на то, что она могла выиграть двести баксов, Мария хрипела, чувствуя себя проигравшей.

— Черри, — огрызнулась Сэди, останавливая девушку с напитками, которая несла массивный поднос, полный различных напитков. — Мне нужна вода и рюмка текилы.

Взяв с подноса напитки, которые предназначались для кого-то другого, Черри умело поставила их на стол.

— Текила для настроения и сна. — Она указала на Марию, как будто давала предписания врача, а затем указала на Сэла. — А вода для тебя.

Довольное выражение на лице Сэла от победы исчезло.

На этот раз Мария не раздумывала дважды, прежде чем задать вопрос женщине-шептуну. Она подняла маленький стаканчик и опрокинула его обратно. Салют.

Убирая со стола, Сэди сочувственно посмотрела на нее.

— Лучше?

— Намного. — Не зная, что именно было в этом стакане, кроме адского пламени, поскольку он горел, как сучок, опускаясь вниз, но что-то в нем заставило ее почувствовать себя сразу же лучше.

Повернувшись, чтобы посмотреть на мужчину, за которого ее отец хотел, чтобы она вышла замуж, она подняла бровь.

— Итак, о чем мы думаем, Сэл?

Не думая об этом, он осторожно кивнул головой.

— Все в силе.

— К черту. — Она потерла руки, прежде чем выложить все свои фишки на середину. — Это не мои деньги.

Они молча наблюдали за каждой картой, когда ее вытягивали. Обычная быстрая игра пит-босса перешла в медленный, как черт, темп, так как она тоже была в восторге от того, что должно произойти, когда она положила туза перед Марией.

Ее глаза заслезились, глядя на невозмутимого Сэла, который, казалось, уже знал, что это за карты, прежде чем они попали на стол. Возможно, ее брат Лука и был известен в этом городе как бугимен, но прозвище Сэла было известно всему миру. Великий Сальваторе был всемирно известным хакером, и он сидел рядом с ней, помогая ей считать карты, которые в казино считались шулерскими. Не потому, что это было так, поскольку это было не так, а потому, что дом перехитрил свои деньги, поэтому казино наклеивали на них ярлык и просили уйти, заставляя игроков думать, что это незаконно, хотя на самом деле это было не так. Это была стратегия, и единственное, что пугало казино до смерти. Именно поэтому они не предлагали вам сыграть в шахматы, игру, основанную исключительно на стратегии... а не на удаче. Они знали, что не выиграют, а это никогда не устраивало «всемогущего человека». Так что бедный Сэл был вынужден никогда не играть, что, честно говоря, шокировало, учитывая любовь, которую питал к нему ее отец.