Лидер - Иоланта Палла

Не отвечаю на её едкую реплику. Только кривая улыбка без разрешения растягивается по лицу. Оно в последние дни, как маска, выдает для других то, что они хотят видеть, пока внутри меня происходит тотальная перестройка.

— Семён Филатов явился со своей новой супругой, — Ира старается говорить без умолку, чтобы я не погружалась в свои мысли, и я ей очень благодарная за это, — а Лидии нет. Баб меняют, как верхнюю одежду. — Подруга фыркает и берёт ещё один бокал, опустошив первый. — Резниковы тоже в своём репертуаре. Родители при параде, а сынок и вовсе стал сегодня звездой.

Скольжу взглядом по идеальным лицам семьи Резниковых и на несколько мгновений задерживаю его на их сыне. Парень находится в сторонке. В инвалидной коляске. Выглядит безупречно. Стоит отдать дань генам, внешность у него завидная — смуглая кожа, прокачанные мускулы и смазливое лицо. В общем, он имеет то, чему можно лишь завидовать, кроме возможности ходить, конечно. Теряю интерес, даже толком его не приобретая, и изучаю других гостей благотворительного банкета. Рядом с парнем в коляске стоят еще несколько привлекательных особей, как выразилась бы Ира, которая тоже внимательно их рассматривает. Один из них слишком серьёзный. Одет с иголочки. Второй улыбается так, будто сейчас пребывает на пенной вечеринке, а не на скучном мероприятии, где правит лицемерие и деньги. Он в рубашке и брюках. Галстук стянут до середины грудной клетки. Пуговицы на рубахе расстегнуты сверху. Волосы в беспорядке. Идёт против правил?

— Меня скоро стошнит, — Ира отворачивается, а я поднимаю глаза выше и тут же краснею.

Бунтарь мне подмигивает. Поднимает бокал с шампанским в приветствии и подмигивает!

Отворачиваюсь и пытаюсь вспомнить, что говорила подруга.

— Ты была права, — ставлю бокал на столик, около которого мы стоим, и поправляю платье, — нужно было пойти в бар и напиться от души.

— Мы можем сделать это прямо сейчас, Машунь, — на лице Иры появляется шальная улыбка, — только скажи.

— А как же полезные связи?

— Да к черту их! — отмахивается и подается вперёд, шепча мне на ухо. — Мой салон не загнётся, даже если сатана решит снести его, а вот тебе станет легче. Временно, конечно.

Сердце сжимается от прилива радости, но огонь гаснет так же резко, как и возник.

Игорь…

Если я уйду без предупреждения, то не знаю, что взбредёт в его голову. Плечи рефлекторно опускаются. Кто бы мог подумать, что я захочу сбежать от человека, которому отдала своё сердце на хранение?

— Идём? — Ира улыбается, а я тяжело вздыхаю, поглядывая через плечо на мужа. — Что не так? Боишься своего Отелло?

— Есть дельные мысли? — прикусываю губу и борюсь с желанием попросту сбежать.

Совсем по-детски. Я не могу так подставить свою семью. У Игоря сейчас столько власти в руках, что страшно представить о последствиях. Знаю, что не шутит. Угрозы не беспочвенны.

— Руки на стол, — приказывает Ира, пока я мысленно метаюсь, как зверь в клетке.

— Что?

— Делая, что я говорю, — с долей раздражительности бросает в мою сторону и делает вид, что кого-то высматривает.

Упираюсь ладонями в край стола и ловлю боковым зрением каждое движение подруги. Хорошо, что мы давно знакомы, иначе нас ждал бы провал. Опускаю голову и часто дышу. Притворяться особо не нужно. Моё состояние в последние дни оставляет желать лучшего. Синяки под глазами и отсутствие мотивации бороться. Лишь мысли-мысли-мысли… Убивающие… Крошащие все установки, над которыми работала годами… Всё потеряло смысл…

— Что с ней? — его голос, как удар ножа в спину.

С трудом сдерживаю порыв выпрямиться.

— Она серая с самого начала, если ты не заметил, муж года, — не удерживается от шпильки Ира и приобнимает меня за плечи, — я домой её отвезу.

— Маша?

Игорь встает на нашем пути, вынуждая смотреть ему в глаза. Сердце предательски ёкает.

— Я плохо себя чувствую и хочу отдохнуть.