Храни меня - Саммер О'Тул

"Все, — обращается Кэш к столу, словно собираясь произнести тост, что только заставляет Роана еще больше зарыться лицом в ладони. "Это Харлоу, моя прекрасная невеста и предполагаемый партнер по криминалу". Это вызывает смех за столом. Светлые щеки Харлоу краснеют, и она занимает место рядом с Кэшем, который все еще сияет от ушей до ушей.

Остаток ужина проходит с обильными порциями пива, бурным смехом, историями о близкой смерти и без разговоров о том, зачем мы вообще здесь собрались. До тех пор пока не начинается дождь, бьющий по большим окнам, и я замечаю входящего Дэниела. Плечи его куртки намокли, и он стряхивает капли с коротких волос, стоя у двери. У меня сводит желудок, когда я вижу, что с ним обращаются как с собакой, оставляя под дождем. Но, как хороший солдат, он занимает свою позицию внутри, одна рука в кармане, другая на бедре, где, я уверена, под пальто спрятан пистолет.

На протяжении всей трапезы я замечаю пару мужчин, явно из охраны Кэша, которые "играют" в шахматы за столиком у входной двери. Их глаза больше обращены на дверь и на тех, кто приходит и уходит, чем на доску. Я знаю, что отцу нужна собственная охрана, но в груди у меня клокочет от мысли, что это должен быть Дэниел.

"Может ли Дэниел присоединиться к нам? У нас есть свободное место". Я киваю на пустой стул рядом со мной.

Мой папа делает медленный глоток бурбона. Он опускает стакан и кладет руки на стол перед собой. "Дэниел знает свою работу".

Роан опирается рукой на спинку моего стула и оглядывается через плечо на дверь. Он поворачивается обратно к столу, но оставляет руку в непринужденном положении. Тон моего отца меняется, и он смотрит на Роана серьезным взглядом. "Надеюсь, Роан понял".

"Сэр?" Роан садится ровнее, и я ловлю взгляд Кэша, который мечется между ними двумя и сжимает челюсть.

"Я просто напоминаю тебе, что плачу тебе — хорошо плачу — за работу. Ты еще дышишь, значит, что-то делаешь правильно. Моя дочь — взрослая женщина, я не собираюсь диктовать ей жизнь вне или внутри спальни…"

"Папа…" Он поднимает руку, и я закрываю рот.

"Просто помни, что ты выполняешь работу, которую я не хочу сорвать, а она — Кортес, независимо от того, кто согревает ее постель". Стол накрывает густая тишина, и он ясно дает понять: если я переступлю эту черту с Роаном, то вернусь в его мир, и неважно, с кем я буду спать, я всегда буду Кортес, и моя верность всегда будет лежать там.

"Рафаэль, уверяю тебя…" начинает Кэш, но Роан прерывает его.

"Я не переступал границ профессионализма. И не собираюсь". Его слова тверды и уверенны, и в них чувствуется обида, которая проникает немного глубже, чем мне хотелось бы признать.

"Я не утверждаю, что это так. Просто дружеское напоминание о том, какие роли мы все играем". Мой отец сигнализирует об окончании разговора, поднимая свой стакан и заканчивая его так же, как и начал, — долгим, медленным глотком.

Сантьяго окидывает меня оценивающим взглядом, а я бросаю на него едва заметный взгляд, говорящий, что все в порядке. Затем он прерывает молчание призывом принести текилу, и напряжение исчезает, но остается висеть в воздухе.

Через несколько минут Джуэл приносит порцию текилы с клиньями лайма. Все, кроме Харлоу, хватают один из крошечных стаканчиков, и ирландцы передают друг другу соль и лайм.

"¡Salud!" — кричит Санти, поднимая свой стакан.

"Slàinte Mhaith", — отвечают Роан и Кэш, когда все остальные поднимают свои.