Преданный друг - Юлия Леру

И он стал чаще бывать на этих улицах. Клял себя за слабость, но ничего не мог поделать: наблюдал за Никой, следил, как настоящий маньяк, попеременно то желая ее до потемнения перед глазами, то кипя злостью, раскаленной до черноты.

Нет, конечно же, внешне, при встрече он был бы совершенно спокоен, хоть и почти сорвался в тот первый раз. Но она все-таки надломила его. Не совсем, не видимо, а скрытно, по типу зеленой веточки, как это бывает у детей (прим. — переломами по типу зеленой веточки называют в педиатрии переломы костей без повреждения покрывающей их надкостницы. «Внутри» такая косточка на самом деле сломана, но «снаружи» надкостница остается целой и кажется, что перелома нет), и на этом застарелом надломе еще только-только образовалась костная мозоль.

Она любила его, но вычеркнула из своей жизни, когда он стал неудобным напоминанием о клятвах, нарушенных так легко. Егор хотел, чтобы Ника почувствовала то же, что чувствовал он, когда она отвергла его любовь.

Но как же трудно было заставить себя быть с ней чужим и холодным!..

— Наиля спрашивала о тебе, — сказала Ульяна Алексеевна, пододвигая к Егору тарелку с салатом. Она всегда пыталась накормить его до отвала, всегда переживала, что ему некогда поесть, хотя Егор хорошо готовил и каждый раз в разговоре по телефону докладывал ей, что у него сегодня на обед. — У вас все хорошо?

— Да, — ровно сказал он, без малейшего чувства вины вспомнив, что не звонил ей уже неделю. — У нас все хорошо.

Лицо Ульяны Алексеевны немного просветлело.

— Тогда, может быть, ты придешь вместе с ней на мой день рождения?

— Может быть. Посмотрим, как по дежурствам. — Он снова посмотрел на часы, и теперь мать заметила этот взгляд и приподняла брови в немом вопросе. — Спасибо за обед, мам, все было замечательно.

— Ты всегда так говоришь, когда я готовлю голубцы, — улыбнулась она, протянув руку и потрепав его по плечу. Об отношении Егора к голубцам она знала, хоть и не оставляла попыток. — Куда-то торопишься?

— Да, — Егор поднялся, поймав взгляд отца из-за газеты, которую тот читал. — Не провожайте, я сам.

— Я банки приготовила, у порога стоят на тумбочке, в сумке, — сказала Ульяна Алексеевна торопливо. — Не стала класть много, только варенье, аджику и лечо, и грибы. И две баночки меда. Захочешь, может, на работе чай попить.

Егор не мог не улыбнуться: мама была безнадежна. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Я заберу на обратном пути. — Было уже без пятнадцати; он нервничал все сильнее. — Я быстро, мам, тут недалеко. Не прощаюсь.

Но Ульяна Алексеевна уже почувствовала неладное. Ее цепкий «докторский», как Егор называл его с детства, взгляд, впился в него, отмечая все то, что могла отметить в сыне, так хорошо умеющем скрывать свои чувства, только его мать.

— С кем-то встречаешься?

Она и пациентам всегда задавала только правильные вопросы.

— Да, — сказал Егор, глядя прямо на нее. — С Никой.

В тишине, наступившей за словами, был слышен только шелест складываемой отцом газеты. Пять секунд — и вот они уже смотрели на него в две пары глаз и ждали слов, которые он не собирался говорить.

Пять секунд — и каждый из них вспомнил тот роковой разговор три недели назад, в день, когда Ника приходила к нему с намерением поговорить, но наткнулась на его мать.

Егор заметил бумажные обрывки у порога, когда вернулся. Он мог бы и не обратить на них внимания, но мать плакала — билась в истерике на груди отца, который инстинктивно закрыл ее собой от сына, когда в ответ на выкрикнутое с ненавистью имя тот буквально бросился вперед.

— Когда она приходила?

— Ты не будешь встречаться с ней! Не будешь!

Его сердце рвалось на части от ее слез, но одновременно совсем в другую сторону тянулось за той, что ушла, оставив после себя обрывки несказанных слов — Ника, Ника, Ника!

— Я запрещаю тебе, Егор!

— Мама, успокойся.