На лице Егора появилось выражение, которого я не видала у него еще никогда: он казался уязвленным, раздосадованным, растерянным моей отповедью — и одновременно на нем проступило понимание, пусть неприятное для него, но понимание того, что я на самом деле больше не хочу принимать его помощь. Что та Ника, которая с готовностью пряталась за спинами своих друзей, больше не хочет этого делать.

Не потому что перестала бояться.

Просто друзья ей были больше не друзья, и теперь она должна рассчитывать только на себя саму.

Да, когда-то мы трое поклялись приходить друг другу на выручку, что бы ни случилось. Но что толку было от этой единственной клятвы, если все остальные мы уже нарушили? Что толку было от клятвы, если дружба, которая ее питала, умерла?

— Так вот в чем дело, — произнес Егор медленно после еще одного молчания, пропитанного мыслями и несказанными словами, — вот почему ты на самом деле решила остаться.

— Мне предложили работу в садике, — сказала я тихо, не подтверждая, но и не опровергая его слова. — И Олежку туда тоже готовы взять. И если я буду жить здесь, Лаврику не придется оплачивать мне квартиру, и я не буду чувствовать себя его должником. Я хочу быть сама по себе, понимаешь? Жить своей жизнью. Двигаться дальше.

Егор машинально погладил кончиками пальцев руль, проследил за этим движением так, будто оно было очень важным, почти жизненно необходимым.

Я помнила прикосновение этих пальцев. Я тоже проследила за их движением так, будто от этого зависела моя жизнь, и едва успела перевести взгляд на его лицо, когда Егор повернулся ко мне.

— Прости, — наконец, сказала я, даже не зная толком, за что прошу прощения: за ненужную откровенность, за отказ принять помощь, за звонок Лаврика.

Он сжал губы и побарабанил пальцами по рулю, прежде чем заговорить, будто бы все-таки принимая извинения.

— Ладно, — сказал наконец. — Ладно, я не стану тебе помогать, если ты не хочешь. Вмешаюсь только, если ты попросишь сама… Так можно?

Я неуверенно кивнула.

— Можно.

— Тогда подвинь ноги, мне нужно залезть в бардачок, — сказал он вдруг, и я удивленно воззрилась на него. — Там есть блокнот. Я дам тебе номер телефона одного юриста… на всякий случай.

— Лаврик на такое не способен, — снова повторила я.

— Не способен, — спокойно согласился Егор, потянувшись к бардачку, когда я убрала ноги к самой двери, — но я все равно хочу тебе дать этот…

Он случайно задел кончиками пальцев мое бедро у самого колена и отдернул руку так быстро, будто его ударило током. Лицо у меня полыхнуло жаром до самых ушей, а сердце вспыхнуло, расплавилось и попыталось прожечь в груди дыру. Егор отвернулся, обратив лицо вперед, и вцепился в рулевое колесо обеими руками. Я увидела, как он сглотнул, прежде чем хрипло проговорить:

— Блокнот лежит сверху, увидишь.

Блокнот и в самом деле лежал сверху, ручка была продета в спираль. Достать и отдать проще простого, но у меня будто свело руки, и я едва не уронила блокнот прямо на пол. Мы оба даже не скрывали, что изо всех сил пытаемся друг друга не коснуться. Отметина от его пальца на моем бедре казалась пятном огня, и в какой-то момент я глупо удивилась, как она не светится в темноте.

— Это Кира Черномаз, ты ее знаешь. — Егору пришлось кашлянуть, чтобы прочистить горло, я же вообще не могла вымолвить ни слова. — Она до переезда сюда успела собаку съесть на семейных делах, и консультации у нее стоят недорого. Сейчас я найду ее номер.

— Черномаз? — каркнула я.

Он кивнул, будто ничего не заметив.

— Да. Ты знакома с ней, мы виделись в тот день, когда я привез тебя домой из магазина.

— У меня есть ее номер.

Пальцы, готовые перевернуть страницу, замерли, темная бровь поползла вверх.

— Есть?

— Ага. Мне Теркина дала, давно. На всякий случай.