Сначала заплати - Мари Явь

- А ты не хочешь бросить эту работу? – спросил он, подавая ей мысль.

- Нет. Наоборот, мне нужна ещё одна. И, кажется, я нашла подработку на выходные, - ответила нерешительно Пай. – Тоже в сфере обслуживания. Меня должны устроить туда по рекомендации, и вроде бы это здорово, но я жутко нервничаю. Боюсь не понравиться им… но понравиться боюсь ещё сильнее.

- Что за место?

- Ты вряд ли знаешь. - Она не хотела отвечать. – Это временно, пока не найду что-то более прибыльное. Когда отучусь хотя бы год, смогу претендовать на денежную должность в какой-нибудь крутой компании. А пока приходится так.

Глядя на то, как она нервно теребит замок на рюкзаке, Нейт спросил:

- Почему приходится?

Она отшутилась:

- Я собираюсь стать богатой, я же тебе говорила.

Он спрашивал не об этом.

- У курьеров в пиццерии такие большие заработки? – спросил Нейтан, зная, что этой правдой оскорбит её. – Если хочешь стать богатой, тебе надо искать другой источник доходов.

- И какой же? – Её обычно вежливый голос пропитался враждебным напряжением.

- Мужской. – Он просто прощупывал почву. – Разве не лучше найти того, кто сам захочет сделать тебя богатой?

Она возмущённо прищурилась.

- Это ты сейчас о чём вообще?!

Ему надо было знать наверняка, поэтому Нейтан спросил прямо:

- Если появится человек, который решит тебя купить за очень дорого... Предложит реально много денег… Ты откажешься?

Она опешила.

- С ума сошёл? Ты… Ты просто придурок! – Пай дёрнулась, порываясь опять сбежать.

Нейт положил ладонь ей на колено и несильно сжал пальцы, запрещая уходить, и этого хватило, чтобы Мариса покорно замерла. Её остановила не боль, а только предчувствие боли. Этой малости был достаточно, чтобы полностью её усмирить.

Выдрессированная подчиняться грубой силе.

Испуганно глядя на него, она готова была беспомощно расплакаться.

Он всё испортил. Молодец.

- Не плачь, Пай. Я не всерьёз. Просто боюсь, что с такими запросами ты однажды найдёшь себе какого-нибудь богатого папочку, - сочинил на ходу Нейтан, видя в этой лжи единственный способ заслужить прощение. - Со мной уже такое было. Последняя девчонка ушла от меня, как только встретила состоятельного красавчика.

Мариса недоверчиво нахмурилась, но история о разбитом вдребезги мужском сердце заставила её немного смягчиться. Похоже, продажность и коварство были для неё больными темами.

- Никогда больше не говори об этом, - попросила она, чем только убедила его копать дальше.

- О чём? О богатых красавчиках? Не веришь, что один такой может в тебя однажды влюбиться?

- Я сама в такого никогда не влюблюсь, - отрезала она, даже не представляя, как сильно его оскорбляет. Буквально берёт на слабо.

- Почему ты так уверена?

Мариса покосилась на него, не понимая причины такой внезапной требовательности.

- Не скажу. Не спрашивай.

Это было слишком палевно, но Нейт продолжал настаивать.

- Потому что тебя однажды тоже бросили из-за денег?

Когда она промолчала ему назло, он, провоцируя, уточнил:

- Или потому что ты уже влюбилась в меня?

Она упрямо держала рот на замке, при этом так очаровательно краснея, что это уже можно было счесть полноценным ответом.

Кому-то, чтобы соблазнить его, достаточно просто правильно молчать.

Сжалившись над ней, Нейт наклонился и пообещал тихо, надеясь, что вопреки его внешности, это прозвучит, как признание, а не как угроза:

- Не бойся, Пай, я тебя не обижу. Я могу быть несдержанным и грубым с тобой, но только на словах. Это просто шум. В остальном я просто идеальный парень, поверь.

Мариса отвернулась, давая понять, что его хамство и беспардонность её всё равно не устраивают, но сбежать больше не пыталась. Может, из-за того, что он продолжал держать руку на её ноге, запрещая.