Сначала заплати - Мари Явь

- Хватит! Почему вообще мы говорим только обо мне? Ты тоже оплачивал этот семестр! – напомнила она. - Может, расскажешь, откуда сам взял деньги?

- Дай подумать... Украл?

Он сказал именно то, что она ожидала услышать. Может, в шутку, может, нет... Но то, что он зарабатывал себе на жизнь преступлениями, было очевидно и так.

- Украл, а теперь читаешь мне нотации? По-твоему, это я поступаю неправильно? На себя посмотри! - Мариса тяжело дышала. – Почему ты со своими ворованными деньгами имеешь право там учиться, а я нет? Думаешь, мне очень хотелось связываться с бандитами? Или хотелось платить за обучение? Если бы не такие жадные до наживы отморозки вроде тебя, я бы училась бесплатно!

- "Отморозки вроде меня", чё? Мы-то тут причём? Мы не в первой десятке ботаников Глории. Обвиняй тех, кто оказался выше тебя в таблице. Они – твои настоящие враги, - рассудил Нейтан, и девушка не сдержалась:

- Я оказалась одиннадцатой, потому что в день экзамена к нам вломились коллекторы! Они разнесли полдома и чуть не убили мою мать! У её головы держали пистолет, а я ползала на коленях, умоляя их о пощаде. После такого опоздать на экзамен и завалить его – меньшее, на что рассчитываешь!

Нейтана определённо впечатлила эта душераздирающая история, но зациклился он на конкретном моменте.

- Ты умоляла их на коленях? – повторил он, когда пришёл в себя.

- О, это была только прелюдия к тому, чего они хотели!

- И что... что же такого они хотели? - проскрежетало в трубке, и Мариса устало потёрла висок, вспоминая:

- Они заставили меня рефинансировать долг. Это их стандартная схема работы: родственник жертвы должен взять у них ещё больше денег. И я взяла. А когда узнала результаты экзамена, отнесла часть в университет. Именно потому что меня сводила с ума мысль, что я пойду по стопам матери. И хотя она меня до сих пор не может за это простить, я ни о чём не жалею. Я думала, что и не буду жалеть, но потом встретилась с тобой.

- Опять? Причем тут я?

- Я тебя, блин, ненавижу, – прошептала она, хотя хотела кричать, срывая голос. – Почему тебе всё сходит с рук? Ты можешь избить преподавателя. Украсть деньги, чтобы заплатить за семестр. Прогуливать. Не носить форму. Ты не стыдишься этого, потому что тебе плевать на учёбу. Тебе плевать, в отличие от меня, для кого это смысл жизни. И ты ещё не одобряешь мои методы? Если я не закончу Глорию, я реально умру. Так что я тоже буду красть и избивать, если понадобится.

- Ого. Серьёзно? - Его голос звучал хрипло, но одобряюще.

- Если понадобится, - повторила Мариса, -то я снова встану на колени, и мне не будет стыдно.

- Это лишнее, Пай. Тебе не надо становиться на колени перед мужчиной, чтобы о чём-то его попросить. Только в качестве благоданости, когда он уже сделает то, о чём ты его попросила.

Сообразив, на что он намекал, она возмущённо перебила:

- Думаешь, это смешно? Ты... Да иди ты к чёрту! Зачем я вообще с тобой говорю об этом? Не звони мне больше!

Она сбросила. Но тут же перезвонила сама, чтобы добавить:

- Только не трогай моего коллегу. Он тут ни при чём.

- Не трогать? Да я ему сейчас башку сверну, - ответил тихо, но убеждённо Кисс, и у Марисы побежал по спине холодок.

- Н-не надо.

- Зная, что я «взял его в заложники», потому что ты меня игнорировала, ты решила меня к чёрту послать? Ну и что это значит? Что мне теперь можно вести себя ещё хуже?

- Ещё… хуже? - повторила она, с трудом представляя.

- Ты можешь злиться на меня, Пай, я дарю тебе такую привилегию. Но советую делать это аккуратно, - предупредил Нейтан. - Пусть я сказал, что умолять меня на коленях ни о чём не нужно, просить прощение всё равно придётся, если ещё раз скажешь, что ненавидишь.

- Не угрожай мне.

- Я угрожаю не тебе, а твоему парню.

- Он не мой парень.

- Будет ли правильно его теперь отпустить?

- Просто сделай это.