Альянс - Марк Фрост (2013)

Уилл чуть не обнял Элизу, но вовремя заметил Брук, которая стояла позади. Это удивило его, хотя он надеялся, что никто не заметил, что он расстроен из-за присутствия Брук. Он и не был расстроен. Он был вполне рад, что видит обеих и может рассказать им, что удалось выяснить. Так что он обнял сначала Элизу, затем Брук и постарался, чтобы ни одна не почувствовала себя обиженной. Все обошлось, и это успокоило его. Он вкратце рассказал о Непстеде и о появлении Хоббса, что подтверждало слова Рэймонда. Появление Хоббса их обеспокоило, но они быстро перестали нервничать.

– Значит, «Рыцари» и раньше этим занимались, – сказала Брук. – Манипуляциями с геномом учеников.

– Да, – кивнул Уилл. – Первыми Паладинами были Непстед и Хоббс.

– Паладины 1.0, – мрачно усмехнулась Элиза.

– Все равно выжили только они двое, – сказал Уилл.

– Значит, они перезапустили программу как «Пророчество Паладина», – проговорила Элиза, барабаня пальцами. – Пятьдесят лет спустя.

– Как только исследования и технологии сделали это возможным, – согласился Уилл. – И будем надеяться, менее опасным, раз уж мы часть программы.

Уилл подошел к стене и постучал по дереву. Девушки тоже.

– Зачем они делают это, Уилл? – спросила Брук. – Он знал? Он сказал вам?

– Нет. Лично я думаю, что «Пророчество» – это часть договора, который они заключили с Командой Иных. Например, о создании солдат, которые будут воевать на их стороне в грядущей войне.

– Но мы не знаем этого наверняка, – возразила Брук.

– Значит, следующая вещь, которую надо выяснить, – почему «Рыцари» этим занимаются, – ответил Уилл.

– По крайней мере, теперь мы знаем, откуда им пришла идея сделать это с нами, – вздохнула Брук.

– И к «нам» относятся все – от Кортни с ее классом, – добавила Элиза, – до Лайла и бог знает кого еще.

– Все верно, – сказал Уилл. – И если бы мне нужно было угадать, чего они хотят от нас, то я бы сказал: играть на их стороне.

Брук побледнела и осела на пол, было похоже, что ее тошнит.

– Представляем вам новых, улучшенных Паладинов 2.0, – произнесла Элиза, подражая телерекламе. – Они все еще на стадии бета-тестирования, но уже без критических побочных эффектов.

– Ты сказал, что Кортни была невидимой? – спросила Брук.

– Не совсем, – покачал головой Уилл. – Мы видели, как что-то двигалось по воздуху перед тем, как она появилась. Аджай думает, что она обладает способностью преломлять свет вокруг себя.

– К тому же она чокнутая, – сказала Элиза. – Ее брат – просто тупой инструмент, но Кортни – хладнокровная социопатка.

– Мы говорили и обо мне тоже, – Брук посмотрела на Элизу. – Я не подозревала, что могу делать такие вещи, как… когда мы были в туннелях.

– К чему вы пришли? – поинтересовался Уилл.

– Ну, для начала, Брук обладает медицинской интуицией, – ответила Элиза. – Она может чувствовать физическое состояние любого человека с поразительной точностью.

– А еще ты можешь лечить с помощью прикосновений рук, – сказал Уилл. – Если ты напряжешься, то почувствуешь, как два человека стали одним. Ты ведь это так ощущаешь?

Брук кивнула и посмотрела на свои руки.

– Я не знаю. Это случилось слишком быстро. Я просто чувствовала, что не так – и у тебя, и у Элизы. Я видела ваши тела насквозь и сразу понимала, где проблема. И как только у меня появлялось намерение, я направляла энергию туда, где она могла помочь. Не буду притворяться – я не знаю как. Я совсем не уверена, что могу контролировать это.

– Просто для тебя это что-то новое и необычное, – успокоила ее Элиза. – Вначале мы тоже так себя чувствовали. Для улучшения контроля эти способности нужно развивать и тренировать. Мы так и делали.