Альянс - Марк Фрост (2013)

Кроме одного маленького человечка, стоявшего в верхнем ряду, с мускулистой фигурой и правильными пропорциями. Судя по большим буквам чуть ниже, его называли «Профессор». По сравнению с остальными его выражение лица было сама сдержанность. Хотя очевидно, что это в его характере. Он был одет в мультяшную версию костюма денди, с галстуком и без рукавов. На голове сидел стильный цилиндр. В правом глазу был монокль, а в одной руке он держал трость.

Несмотря на плохое качество фотографии и достаточно смехотворный наряд карлика, Уиллу пришлось признать, что между Профессором и Джолли Непстедом было поразительное сходство.

– Видите? Что я говорил, – сказал Ник. – Практически близнецы.

– Да, я вижу, – согласился Аджай. – Но что это значит?

– Без понятия, – пожал плечами Ник. – Следующая суббота, чуваки! Я уже взял на всех билеты в первый ряд.

Уилл и Аджай нерешительно взглянули друг на друга.

– Что мы потеряем? – спросил Уилл.

– Только наше достоинство, – ответил Аджай, запустив флаер в воздух. – Которого, по счастью, у нас гораздо больше, чем у этих клоунов.

Они оставили Амбар позади и спустились по холму в сторону леса.

– Отлично, – радостно проговорил Ник. – Теперь надо обработать девчонок…

* * *

К 19:30 они подошли к наблюдательному пункту, который Аджай оборудовал еще утром. Элиза и Брук появились пятнадцатью минутами позднее, обойдя озеро с востока. Пока что они были совершенно одни в лесу, и обе группы пришли незамеченными.

Пока все нормально.

Уилл и Аджай посмотрели вдаль, на северный берег острова. Охраны не было видно. Аджаю даже не нужен был бинокль, чтобы увидеть пять размещенных на деревьях камер, беспрерывно осматривающих береговую линию.

– Парни, давайте выдвигаться, – предложил Ник, прыгая вокруг от излишка энергии. – Чего мы ждем?

– Пока солнце не скроется за деревьями, – ответил Уилл. – Тогда ты пойдешь первым.

– Круто, – сказал Ник. – Я готов в любое время.

Ник разделся до плавок и вынул из рюкзака ласты и маску с трубкой.

– Леди, шоу начинается, – усмехнулся он и принял позу бодибилдера.

– Черт, забыла взять пакет для рвоты, – проворчала Элиза, отворачиваясь.

Они ждали в чаще, пока солнце не нырнуло в лес на западе, было 20:10. Сумерки окрасили мир вокруг в шиферно-серый цвет, отражая тени на поверхности озера. Легкий бриз щекотал воду, но в остальном все было спокойно.

– Я тут подумал, – нахмурившись, вдруг произнес Ник.

– Ты что, заболел? – подколол его Аджай.

– О чем? – спросила Элиза.

Уилл снова посмотрел на часы.

– Пора, Ник, – сказал он.

– Увидимся на той стороне, ребята, – ответил Ник.

– Будь аккуратней, Ники.

– Она беспокоится обо мне, – прогнусавил Ник, сложив руки под подбородком, будто бы томясь от любви. – Она правда беспокоится…

Элиза шлепнула его по руке. Ник прополз через заросли и подкрался к кромке воды, пока остальные смотрели на береговую линию на несколько сотен ярдов вперед. Он ступил на пляжный песок и повернулся, ожидая сигнала. Уилл показал ему большой палец.

Ник тут же бесшумно скользнул в воду. Он надел маску, трубку, ласты и немедленно поплыл под водой превосходным баттерфляем. Через пятьдесят футов от берега трубка появилась на поверхности воды, Ник сделал глубокий вдох и нырнул опять.

– Господи! Как далеко он уже заплыл, – сказал Аджай, внимательно следя за ним. – Он плавает как тюлень.

– Кинь ему рыбу, и он будет держать мяч на носу, – пошутила Элиза.

– На берегу кто-то есть, – заметила Брук, глядя в бинокль.

Уилл посмотрел туда, куда она показывала.

Охранник шел вдоль скалистого берега, направляясь прямо туда, где собирался высадиться Ник.

– Что он делает? – спросила Элиза.

Уилл смотрел на охранника, а тот остановился у воды, вынул пачку сигарет и зажигалку и закурил, украдкой поглядывая вокруг.